– Ну что, вы что-нибудь во всем этом поняли? – Мария Михайловна смотрит на меня с надеждой.

– Ничего не поняла! – честно отвечаю я.

– И что же мне теперь делать? Ложиться в клинику? Но ведь я оттуда приду, а они… стоят, – Мария Михайловна наклонилась и закрыла лицо руками.

– Спокойно, спокойно, сейчас что-нибудь придумаем, – пообещала я, абсолютно не представляя себе, что именно делать дальше. Я ведь даже не знаю наверняка: чертовы ботинки на тумбочке – есть или нет? А если есть, то чей это симптом – Сашин или Марии Михайловны? Кого тут лечить-то, в конце концов?!

– Ладно, сделаем так, – решила я, подумав минут пять.

За это время Мария Михайловна взяла с полки и с явным трудом собрала головоломку для детей от 5 до 7 лет.

– Если я правильно поняла, – снова начала я, – Саша фактических секретов от вас не имел, но о своих чувствах никогда особенно не распространялся.

– Ну, мы оба такие. И Вадим такой же был. Чувства – чего о них говорить, они же в поступках видны. Это же легко понять.

– Угу, в поступках, – согласилась я, подумав о злополучных ботинках – поступке, который никто не мог понять. – Теперь, однако, будете говорить о чувствах. Много. Навязчиво. До изнеможения. От первого лица. Методика такая, называется «методика неоскорбительной коммуникации». Сейчас я вам всё объясню…

– Но он же не будет слушать, – сразу же по окончании объяснения возразила Мария Михайловна. – Уйдет в свою комнату и дверь закроет. Включит музыку, наушники возьмет.

– Не ваши проблемы. Вы продолжаете говорить, пока сил хватит. И не забывайте: только о своих чувствах; только в форме «Я-посланий»; никаких оценок Сашиной личности.

– Хорошо, я попробую, – неуверенно согласилась Мария Михайловна. Видно было, что предложенная методика ее совершенно не впечатлила. – А когда мне к вам прийти?

– Ну, приходите на неделе, во вторник, в шесть часов. Успеете?

– Постараюсь.

Вторник, пятнадцать минут седьмого.

– Здравствуйте, извините за опоздание, я бежала с работы, но транспорт…

– Здравствуйте, садитесь. Рассказывайте, как успехи.

– Да никак. Я всё делаю, как вы велели. Произношу в коридоре возле ботинок такие монологи, что уже начинаю думать, не податься ли мне в какой-нибудь народный театр, если таковые еще сохранились. Правду сказать, выговорюсь, и вроде полегче становится.

– А Саша?

– Саша прячется, музыку включает, как я вам и говорила. Потом иногда выглядывает, проверяет, все уже или я еще митингую.

– Сам ничего не говорит?

– Нет, молчит. Один раз пальцем у виска покрутил, вроде: ты что, мать, с ума сошла?

– Вы высказались по этому поводу?

– Разумеется! Это же затягивает, хочется еще и еще говорить. Вроде наркотика. Ну, вы-то, наверное, знаете…

Я кивнула.

– Можете воспроизвести отрывок из любого монолога?

– Пожалуйста! – подозрительно охотно согласилась Мария Михайловна, прижала руки к груди и начала: – Когда я вижу эти ботинки, мне кажется, что вся моя жизнь прошла зря. Все напрасно, все впустую, все как в бездонный колодец! И холодные ночи, и безрадостные дни, и отчаяние, и надежды… У меня ничего не получилось, я ошиблась где-то в самом начале, в чем-то очень существенном и долго не замечала своей ошибки. Я и сейчас не знаю, в чем она заключается, но уже расплачиваюсь за нее… – на глазах женщины заблестели слезы. Шекспир!

– Спасибо, достаточно! Очень впечатляет! Продолжайте в том же духе, думаю, осталось недолго.

– В каком смысле недолго?

– Скоро Саша должен тем или иным образом отреагировать на происходящее.

– Как это – тем или иным образом?

– Самое обидное будет, если он просто уберет ботинки, и мы так никогда и не узнаем, что это было.