Сахарный диабет I типа часто начинается как неотложное состояние, поскольку проявляется обычно внезапно и неожиданно. Выделение глюкозы с мочой вызывает увеличение и учащение мочеиспускания с последующей жаждой и частым обильным питьем. Нарушения ведут к потере веса. Отмечается запах ацетона изо рта. Наступает обезвоживание организма, в связи с этим снижается сократительная способность миокарда, уменьшается устойчивость периферических сосудов. Дефицит инсулина может также обусловливать потерю натрия почками. В ответ на это повышается секреция гормонов надпочечников, что способствует гипокалиемии. Потеря калия и недостаточное образование энергии из глюкозы – причина общей слабости у больных сахарным диабетом. Повышенный аппетит – реакция компенсации организма в ответ на энергетический голод. Характерны (особенно для детей) кожные инфекции, грибковые поражения слизистой половых органов (кандидоз), что может сопровождаться кожным зудом и расчесами.

Выделяют три критических возраста сахарного диабета I типа (юношеского диабета), когда возрастает риск им заболеть.

1. Первый критический возраст – 4–7 лет. На эти годы приходится первый пик заболеваемости.

2. Второй критический период – 10–14 лет. Это возраст усиленного роста и полового развития за счет гормональной перестройки. Организм, особенно гормональные органы, в том числе поджелудочная железа, проходит своего рода «испытание на прочность» и поэтому особенно чувствителен к неблагоприятным воздействиям.

3. Третий критический период – 20–29 лет. В этот период провоцирующими развитие сахарного диабета факторами становятся стрессы, умственные и физические перегрузки, вредные привычки (курение, употребление алкоголя).

Встречается значительно чаще. Это заболевание характерно для более зрелого возраста: он выявляется, как правило, после 40 лет. Около 90 % больных сахарным диабетом II типа имеют избыточный вес. Для этого типа диабета характерна высокая распространенность среди родственников. Начинается заболевание, в отличие от диабета I типа, постепенно, часто совершенно незаметно для больного. Поэтому человек может достаточно долго болеть, но не знать об этом. Повышенный уровень сахара в крови может быть выявлен случайно, при обследовании по какому-либо другому поводу. В то же время бывают и случаи с яркими проявлениями гипергликемии (слабость, жажда, зуд и т. д.), напоминающие диабет I типа, однако ацетон при диабете II типа практически не появляется. Диабетическая кома также довольно редкое явление. Она все же может развиться, если к диабету II типа присоединяется какое-то другое и очень тяжелое заболевание: воспаление легких, серьезная травма, нагноительные процессы, инфаркт и т. п. При сахарном диабете II типа поджелудочная железа продолжает вырабатывать инсулин, причем часто даже в больших количествах, чем в норме, но при этом типе диабета клетки плохо чувствуют инсулин и плохо открываются в ответ на взаимодействие с ним, поэтому сахар из крови не может в полном объеме проникнуть внутрь. Уровень его в крови остается повышенным. Такое состояние сниженной чувствительности к инсулину называют инсулинорезистентностью. Подать в кровь достаточное количество инсулина, чтобы преодолеть инсулинорезистентность и полностью нормализовать уровень сахара в крови, поджелудочная железа не может, так как при сахарном диабете II типа возможности b-клеток все же ограничены. В результате складывается парадоксальная ситуация, когда в крови одновременно много и инсулина, и сахара.