В организме здорового человека содержание глюкозы в крови не превышает 3,3–5,6 ммоль/л. Отклонения от этого количества сказывается на жизнедеятельности организма, что проявляется симптомами заболевания. Механизм их происхождения таков: накопление глюкозы в крови (гипергликемия) приводит к тому, что почки, которые обычно действуют как «плотина», утрачивают способность «сдерживать» такое количество глюкозы, и часть ее фильтруется в мочу (глюкозурия). Высокое содержание глюкозы в крови «тянет» воду из тканей, поэтому и происходит обильное мочеиспускание. Потеря же тканями воды, повышение концентрации в крови различных солей и угнетение функций слюнных желез вызывают сухость во рту и повышенную жажду. Поскольку большая часть потребляемых углеводов пищи выделяется с мочой, жиры и белки пополняют этот недостаток и превращаются в глюкозу путем сложных биологических процессов. Обезвоживание и превращение жиров и белков в глюкозу ведут к потере веса, а недостаток их в организме проявляется чувством голода и повышением аппетита. Превращение жиров и белков в углеводы, особенно в больших количествах, не всегда сопровождается полным их сгоранием, поэтому в организме образуются побочные продукты (ацетон и различные кислоты), которые накапливаются в крови и тканях, отравляя их, в первую очередь нервную систему (диабетический ацидоз). Распад белков в свою очередь вызывает снижение мышечной силы, вызывая общую слабость. Наряду с этим нарушается обмен веществ жироподобной (липоидной) группы, а также солей, витаминов.

_{>Таблица 1. Классификация сахарного диабета}

В новой классификации опущены названия «инсулинзависимый» и «инсулиннезависимый» диабет. Они заменены на термин «диабет I и II типов». Выделяют также гестационный (возникающий во время беременности), диабет пожилых, сахарный диабет, сочетающийся с генетическими синдромами (синдромы Дауна, Шерешевского—Тернера, Шмидта и др.), развивающийся при болезнях поджелудочной железы, некоторых эндокринных заболеваний (гипофиза, надпочечников, щитовидной железы), применения ряда лекарственных препаратов.

Диагноз сахарного диабета может быть поставлен, если у пациента определено не менее двух показателей сахара крови. Эти показатели должны быть такими: уровень сахара натощак – больше 6,1 ммоль/л; случайный уровень, т. е. взятый в любое время дня, – больше 11,1 ммоль/ л. При сомнительных показателях как натощак, так и «случайных», назначают специальный тест толерантности в глюкозе. Для этого пациенту дают выпить раствор глюкозы (75 г в 250 мл воды) и определяют сахар крови через 2 ч. Соответствующим диабету считают уровень больше 11,1 ммоль/л. Таким образом, диагноз сахарного диабета ставится, когда две цифры сахара – натощак и после приема пищи – выше нормы (3,3–5,5 ммоль/л и после приема пищи не выше 7,8 ммоль/л). Они могут быть определены в разные дни.

Между нормой и сахарным диабетом есть промежуточное состояние, имеющее довольно сложное название: «нарушенная толерантность к глюкозе» (уровень сахара крови через 2 ч после нагрузки глюкозой от 7,8 до 11,1 ммоль/л). Такой диагноз отражает возможность развития диабета в будущем (преддиабет). В последние годы введено еще одно понятие – «нарушенная гликемия натощак» (уровень сахара крови натощак – от 5,5 до 6,1 ммоль), которое также рассматриваются как фактор риска дальнейшего развития диабета.

Если число случаев обоих типов принять за 100 %, то сахарный диабет I типа составит менее 10 %. Сахарный диабет I типа развивается в молодом возрасте (в большинстве случаев до 30 лет); начало его всегда сопровождается выраженными симптомами гипергликемии; больной худеет, чувствует слабость, жажду, выделяет большое количество мочи. Характерным является наличие ацетона в моче (определяется при исследовании мочи), возможен также запах ацетона в выдыхаемом воздухе. Если вовремя не обратиться к врачу и не начать лечение инсулином, состояние ухудшается и может развиться диабетическая кома. Причиной сахарного диабета I типа является прекращение выработки инсулина поджелудочной железой из-за гибели b-клеток. Происходит это на фоне особой генетической предрасположенности, которая при воздействии внешних факторов (например, вирусов) приводит к изменению состояния иммунной системы организма и в дальнейшем к развитию диабета.