Гормоны, участвующие в поддержании постоянного уровня сахара в крови (инсулин, глюкагон и сомастатин) секретируются островками Лангерганса в поджелудочной железе.

Секрет содержит ферменты: протеолитические, расщепляющие белки до аминокислот; липолитические, расщепляющие жиры на глицерин и жирные кислоты; гликолитические, действующие на полисахариды и дисахариды, расщепляющие их до моносахаридов.

Основной биологический эффект инсулина заключается в увеличении проницаемости клеток для глюкозы. Клеточные мембраны имеют поры, своего рода «дверки» для молекул глюкозы, которая является важным источником энергии для многих тканей, а для центральной нервной системы просто незаменимым, фактически единственным. При участии инсулина клетка становится открытой для глюкозы. В результате уровень сахара в крови снижается, усиливается его накопление в виде гликогена в печени и мышцах.

Введение больному диабетом инсулина хотя и не излечивает его, но устраняет все симптомы диабета, уровень сахара в крови возвращается к норме. При введении чрезмерных количеств инсулина уровень сахара в крови падает ниже нормы, что может привести к гипогликемии, коме и даже смерти.

Самая большая опасность при сахарном диабете 2-типа – гипогликемия, это когда уровень глюкозы в крови резко падает. Признаки: холодный пот, дрожь, резкая головная боль, слабость, внезапная раздражительность. На этот случай у больного под рукой всегда должен быть кусочек сахара или сладкий напиток (200 мл). Если больной уже потерял сознание, и при этом вы знаете, что у него сахарный диабет, не бойтесь дать ему сладкое. При высоких показателях глюкозы в крови лишний кусочек сахара особого вреда не нанесет, а вот при низких – спасет жизнь.

Особенно тяжело протекает сахарный диабет у детей. У них он, как правило, связан не с ослаблением функции поджелудочной железы, а с ее поражением. В основе сахарного диабета у детей лежит наследственная генетическая предрасположенность. Она срабатывает под воздействием провокационных факторов, которые запускают аутоиммунный процесс, приводящий к инсулиновой недостаточности. Спровоцировать диабет у детей могут вирусы, стресс и питание. Наибольший подъем заболеваемости сахарным диабетом отмечается зимой. Дети чаще переохлаждаются, подвержены вирусным инфекциям. Зимнее питание отличается от летнего – меньше свежих овощей и фруктов.

Причины сахарного диабета – не только злоупотребление сладким и жирным, но и различные болезни поджелудочной железы (панкреатиты), развивающиеся при ожирении. Лечат сахарный диабет в основном введением инсулина и диетой, ограничивающей потребление углеводов. При выраженных стадиях заболевания запрещается потребление продуктов, содержащих много легкоусвояемых углеводов: сахара, варенья.

В Великобритании проводились исследования: выявили, что главный фактор, который способствует заболеваемости – нищета, поскольку нищета – эта самая тяжелая нервно-психическая нагрузка.

Все большее количество людей страдают скрытой формой заболевания, которое, не будучи выявлено своевременно, постепенно приводит осложнениям, в первую очередь, со стороны органов зрения, почек, нижних конечностей, нервной системы, сердца. У лиц зрелого и пожилого возраста диабет протекает преимущественно в стертой форме и своевременно не диагностируется, поэтому больные не получают своевременного лечения.

В России (по состоянию на 2021 г.) 38 млн человек больных диабетом.

По данным Международной специальной комиссии по диабету, каждые 10—15 лет происходит двукратное увеличение количества больных сахарным диабетом. Так, причина смерти сахарным диабетом уже давно занимает первое место после сердечно-сосудистых и онкологических заболеваний.