- Это… - я задумалась, - Это было бы очень мило!

Пока мы шли, он то и дело поглядывал на меня с любопытством, все не переставая мягко улыбаться. Но стоило поймать его взгляд, смущался и отворачивался. Сама-то я разглядывала его без всякого смущения! Не то что бы я была такой смелой, но он внушал мне какое-то ощущение того, что я старше и умнее. Это было приятно. Давно я себя не чувствовала подобным образом.

Когда мы уже подходили к границе леса, я почувствовала разочарование и уныние. Даже если я расскажу, что зашла в Колдовской Лес, кто мне поверит? Скорее решат, что я уже завираюсь, лишь бы хоть чем-то выделиться. Я глянула на лебедя.

Парнишка был где-то с меня ростом. У него были тонкие и не слишком запоминающиеся черты лица. Про такого можно было бы сказать - очаровательный юноша. Не к чему придраться. Но и не то что бы в его чертах было что-то особенное. Только вот нечеловеческая порода уж точно надолго запомнится любому! Стоило ему уставиться на меня своими черными глазами, я вспоминала все местные байки про чудовищ, а длинные белесые волосы были, как у старухи.

Он был одет в простенький, но симпатично расшитый серый кафтан, и мой разум заклинивало при мысли, что на Той Стороне, в обиталище злых духов, есть швеи, а может даже швейные заводы…

- Ты полетишь домой? - спросила я скорее что бы хоть что-то спросить.

Он ответил не сразу.

- Не знаю…

Я возмущено на него уставилась.

- Что значит - не знаешь?! Тебя даже я поймать смогла! Останешься здесь - точно отловят! И знаешь что?! - завелась я, - Я не переживу, если вся слава могла бы достаться мне, а достанется кому-то другому! Так что проваливай домой, парень.

Он удивленно округлил свои жуткие черные глазища, и я вдруг заметила, как резко выделяются на их фоне длинные, белые ресницы. Красиво…

- Ну, понимаете, я сбежал из дома… - начал он, - Неловко было бы так вот возвращаться. Родители хотят, чтобы я унаследовал их дело… - смутился он, - А я вот не хочу.

Вообще все это звучало абсурдно. Начиная с того, что у жуткой нечисти есть дом и заканчивая тем, что оттуда можно по-юношески сбежать, потому что родители давят. Я нервно хохотнула.

- Неловко будет, если тебя вскроют ученые, чтобы изучить, - скривилась я от собственного ворчания, звучавшего уж больно по-стариковски, а потом понимающе уточнила, - Что, не вытягиваешь их ожидания?

- Да нет, - улыбнулся он, - Вытягиваю даже слишком хорошо. Хотя лучше бы не.

Я скрипнула зубами. Даже тщедушный парнишка вытягивает ожидания своей семьи, черт!

- Ну, думай сам, - мотнула головой я и вдруг разозлилась, - А мне пора домой!

Я уже видела поляну и, наплевав на все, кинулась к ней бегом. Можно было бы подумать, что я как всегда бегу от того, что мне неприятно, но на самом деле я просто захотела размять мышцы. Выбежав на середину поляны я обернулась, чтобы сказать что-нибудь ему на прощание, но парень будто растворился в жутких мерцаниях ночного Леса.

- Когда успело стемнеть?.. - я сглотнула, и тело вдруг пробило противной мелкой дрожью, - Господи, а если бы я не вышла… - вдруг дошло до меня, и я мотнула головой, переключая себя на что-то более простое, — И как теперь в этой темени дойти до дома и не переломать ноги?

Девушка вышла с поляны, что-то бормоча себе под нос, явно чтобы успокоить себя звуком собственного голоса. Стоило ей отвернуться от границы антимагической зоны, юноша изменился в лице. Робкая улыбка стекла с него, будто вода, и юноша начал растирать щеки ладонями.

- Щеки устали! - вздохнул он и пообещал себе не улыбаться хотя бы неделю, - И что, прямо вот теперь домой лететь?..