– Если даже и так, то я готов быть погребен вместе с моими творениями.

– Это безумие, ваша Утонченность, – упрекал его Арта. – Как же ваша семья?

– Возьмите, мою жену и детей на корабль. Отвезите их в Перепутье. А когда все закончится, я пошлю вам письмо и вы вернете их обратно.

Арта подготовил два самых больших корабля. Оба принадлежали Царю. На них удалось разместить по тысяче человек. На самом деле места еще было достаточно, но не было избытка желающих. Тогда начальник Царской стражи сложил в свободных трюмах закаленные мечи, луки, копья и доспехи.

Арту провожала Лиса. Он не хотел ее оставлять, но она настояла:

– Мы с Виктором соберем еще людей. Отправимся из гавани до полудня. Встретимся с тобой у Тощих холмов в Прибрежье.

Обнявшись с отцом, Лиса присоединилась к Виктору. Они обходили друзей, знакомых, умоляли присоединиться случайных матерей с детьми. Но мало кто хотел идти с ними на корабль.

Алене тоже не удалось уговорить своего отца. Болпир однозначно отказывался покидать свою виллу.

– Абы что говорят! Где доказательства, что вулкан вот-вот взорвется? Демих? Этот самодовольный глупец!

– Просто посмотри на гору, – пытался образумить его Тнак.– Ты не видишь густой серый дым, вздымающийся в небо? Весь город в пепле.

В разгар пира к Февралю подошел Старший жрец:

– У меня к вам безотлагательное дело, Магистрат.

Они вышли в сад, где до сих пор стоял круг жрецов. Они продолжали взывать к богам и проводили ритуалы перед походом. Старший жрец одетый в черный балахон, призвал к себе молодого помощника в серой тунике.

– Говори Дионий!

– Магистрат! Я следил за сегодняшними знаками богов и духов. В них были явления не располагающие к походу.

– Говори ясней Дионий! – строгим голосом приказал старший жрец.

– Дело в том, что мы нашли десятки мертвых птиц.

– Не мудрено дело! – воскликнул Февраль.– Их убил вулканический пепел. Это не сулит нам поражения.

Молодой человек продолжал:

– В обычное время это так. Но посмотрите на юг. Сегодня взошли три звезды Плярии. Они всегда приходят в конце осени. Видеть их в начале лета дурной знак. А в одном из священных манускриптов Тюрнглов написано «Зачем в землю ложиться живым? Беги прочь от Плярии яркой. Когда птицы падают с неба. Не уйти от гибели жаркой».

Февраль несколько смутился сказав:

– Расскажи поподробней об этом священном тексте.

Миф о Богах пьянства и трезвости

В стародавние времена, далекое южное море было спокойным. Множество моряков ходили на легендарный южный континент, что в тысячи милях от нас. Обитал там Бог пьянства по имени Плярий. Он поил гостей бесплатно тысячей разных; виноградных, тростниковых и медовых напитков. От них он требовал взамен только составить ему компанию. Моряки задерживались на острове годами. Плярию помогали огненные девы – Плярии. Они, принимая облик желаемых моряками девиц, воплощали все их похотливые фантазии.

Со временем на всех других континентах моряков не осталось, они все переселились к Плярию. Тогда недовольные люди обратились к Верховному Богу. Мы знаем его под именем Эйтестимон, но кто-то зовет его Леске. Он высказал Плярию недовольство и велел отпустить моряков. Но тот выпив очередную чашу, сказал Эйтестимону, что моряки по собственной воле решили составить ему компанию. Тогда Верховный Бог схватил огненных дев и вышвырнул их подальше. Затем разбил все кувшины Плярия и уничтожил все его посевы. Плярий разозлившись взбурлил весь южный океан. С тех пор там бушуют волны, с которыми не в силах справиться наши корабли. Но Эйтестимон был гораздо сильней, он велел Плярию убираться прочь. Тогда тот присоединился к своим огненным девам. И с тех пор он мстит людям, которые жаловались Эйтестимону. Бросая в них горящие волосы своих дев, прямо с неба. Особенно достается тем кто трезв.