У корабля нас уже ждали. Небольшая группа. Тоже, пожалуй, около десятка бойцов. По мере того, как мы подходили ближе, я узнал в этой толпе старых знакомых – Майка Барракуду и Джонса. Они мало изменились за то время, что мы не виделись. Разве что, кажется, стали еще мускулистее и шире в плечах.

Чингиз знаком подозвал меня, и я ускорил шаг. Поравнялся с ним, искоса окинул взглядом.

Странное дело. В Артаре все делают себе аватары помоложе, покрасивее, поэффектнее. Он тоже кардинально изменил внешность, но я бы не сказал, что стал привлекательнее. Возраста примерно того же. Монголоидный тип лица, черные кустистые брови. Нос с хищно раздутыми ноздрями – будто он унюхал что-то мерзкое, и от этого рассвирепел.

Рост и комплекция тоже отличалась от реала, но наверняка дело просто в движке игры. С развитием характеристик внешность аватара меняется. Особенно заметно влияние Силы. Если ее развивать значительно быстрее Ловкости – превращаешься в огромную гору мышц. Высокая Живучесть усиливает этот эффект. Но у Чингиза, похоже, класс Наемника – сбалансированный гибрид между Ловкостью и Силой, так что развит он вполне пропорционально. Но по росту точно на голову выше, чем в реале.

Однако внешность его явно мало волнует. Лицо он сменил не ради красоты. А чтобы его не узнали.

– Будь начеку, – бросил он мне. – Если Джонс решит нас кинуть – сразу же рви к менгиру.

– У Глаза Дахамеша защита от дропа при смерти, – пожал я плечами. – Вряд ли они будут пытаться захватить его силой.

– Защита не стопроцентная. Так что рисковать не будем.

– Как знаете. Но Джонс вроде честный парень.

– Это так. Но у нас с ним старые счеты, так что ожидать можно всего.

– Успели чем-то насолить Корсарам?

– У нас раньше была база здесь, на Белом берегу. Но Корсары начали быстро подминать под себя этот регион. Так что нам приходилось отступать все дальше на запад, до самого полуострова Уобо.

– Угу, – поддакнул шедший чуть позади и правее меня Гюрза. – Но до этого времени у нас куча стычек с этими ребятами было. Они нас еще долго помнить будут!

Он оказался прав – встретили нас, мягко говоря, прохладно. Джонс немного смягчился, только когда узнал меня.

– Якорь мне в бухту! Да это ведь тот самый монах-философ! Мангуст?

– Он самый, – кивнул я.

– Вы знакомы? – прищурился Чингиз, и в голосе его явно промелькнуло удивление.

– Да так, пересекались как-то раз, – буркнул я.

– Зря ты все-таки не пошел к нам в гильдию, – вздохнул главарь Корсаров. – А теперь видишь, с какими гнидами тебе приходится водиться.

– Полегче, Джонс. Мы не ссориться сюда пришли.

– Ну да, ну да. Сделка – прежде всего. Кто бы мог подумать, что я когда-нибудь соглашусь торговать с Псами…

– Никогда ни от чего не зарекайся. Товар у тебя?

Джонс усмехнулся.

– А ваш при вас?

Чингиз обернулся ко мне.

– Мангуст, покажи ему.

Я нехотя полез в инвентарь и достал Глаз Дахамеша. Держать его в руках было сомнительным удовольствием – он до сих пор оставался скользким и влажным на ощупь, а пах, как кусок сырого мяса.

Трофей этот редкий, так что при получении «привязывается» к игроку, то есть становится именным. Поэтому он не отображается в инвентаре после смерти. Точнее, может выпасть с вероятностью всего 10%. Привязку можно отменить, но только один раз – чтобы передать предмет другому игроку. Сделано это для того, чтобы Глаз можно было продать или подарить.

Если бы не эти свойства Глаза, меня бы здесь и не было – я должен передать его напрямую покупателю. И, судя по всему, речь даже не о продаже, а об обмене. Потому что, увидев мой трофей, Джонс достал небольшой окованный медью сундучок.