Завтрака мне не досталось, а в приюте царило такое безумие, что просто дойти из своей комнаты куда-нибудь становилось опасным для здоровья приключением.

В хозяйственной части на меня наорали за потерянную обувь… правда, все же обработали и перевязали руку. И еще раз на всякий случай наорали. Чтоб неповадно было создавать проблемы и приносить убытки.

Наверное, с совершеннолетием в организме включается какая-то лишняя функция, потому что молчать, смотреть в пол и ни разу не огрызнуться становится все труднее.

Закончив с унижениями, я ненадолго зависла за дверью, решая, пойти проведать вчерашних сообщников или лучше скрыться в комнате и тихо пересидеть. Совесть голосовала за первое, я беспокоилась, но рука болела, а в мыслях поминутно всплывали события прошедшей ночи. Не столько симпатичный маг, без всяких на то причин пришедший мне на выручку, сколько широкий пляж, солоноватый запах океана… и еще чем-то там пахло. Вкусно. Точнее, свежо и с какой-то резкой ноткой. Еле ощутимой.

И все-таки парень был ничего. Лощеный такой. Зеленоглазый, кажется.

Я тихонько вздохнула.

Жаль, что мы никогда больше не увидимся.

Хотя… он знает, где меня искать. Может, объявится?

Пф!

Ну и дура же я!

Мечтательная дура.

Как раз созрело решение пойти к реальным парням и постараться не вспоминать больше мага, но меня перехватили.

– Вот она, полюбуйтесь! – Игль была люто зла.

От избытка плохого предчувствия… рана под повязкой зачесалась.

Я вскинула взгляд и буквально уткнулась им в полицейского в форме.

Ну понятно.

Ожидаемо даже.

– Твои? – Мне практически под нос подсунули босоножки.

– Да.

Теперь точно мои, потому что наша завхоз их только что успела списать. Что ж, если хорошо порыться, в любой ситуации найдутся свои плюсы. И даже если их там нет, все равно откопаем. Выживать-то как-то надо.

– Помнишь, где их оставила? – с каким-то неприятным предвкушением протянул полисмен.

– Конечно. – Я не стала доставлять ему удовольствия и с ходу выложила правду: – В библиотеке.

Поймать на вранье меня не удалось.

Вот так-то.

– Нежана, зачем тебя туда понесло ночью? – раскричалась Игль. – Ты там что, с мальчиками встречаешься?

– Исключительно с книжными, – невинно заверила я.

– А поточнее? – вмешался полицейский со строгим лицом. – Что ты делала в библиотеке? Как узнала о пожарной сигнализации? Учти, если библиотекарь скажет, что пропал хоть один листок, работа тебе уже не понадобится.

Я медленно выдохнула, сдерживая злость.

Аж в ране опять засвербело.

– Читать я залезала. Ночью хорошо, никто не видит и под руками не путается. А внутри на столе их главного есть тусклый светильник. Из коричневого стекла такой. – Врала я убедительно, мешая все это дело с правдой и стараясь сохранять вид невинного ангелочка. Последнее давалось труднее всего. Моя рыжая внешность с веснушками и наглыми синими глазами меньше всего походила на ангельскую. – Я не хотела набедокурить, простите. Про эту странную систему не знала. Думала, таких нигде не осталось. Мне очень жаль. Честно. И я готова отработать нужное количество часов.

Не готова, но… это меньшее из зол.

Испытующий взгляд старательно выдержала.

Два взгляда.

Давайте уже, прощайте меня!

Но эти двое были достаточно знакомы с нашей породой, чтобы купиться так легко. Пришлось посетить директорский кабинет. То есть сначала они вошли вдвоем, а меня забыли под дверью, и что-то битый час там обсуждали. Потом позвали и меня и заставили повторить всю историю еще раз. Вроде бы я нигде не сбилась и пересказала все идентично. Как раз готовилась максимально натурально выпрашивать прощения, когда перезвонил библиотекарь.