Я провожаю взглядом это ее движение.

- Я, честно, не хочу идти. Кидайте без меня. Я далека от этих традиций…

- Нет уж. Я бы тоже с удовольствием постояла в сторонке, но София требует нашего участия. Так что вставай и идем.

- Ну скажи, что… не нашла меня, - придумываю я на ходу, поэтому выдаю не самый удачный вариант.

Алекса моей идеей не вдохновляется.

- Не нашла тебя за твоим же столиком?.. - она склоняет голову набок, как бы говоря "если ты с логикой не дружишь, то я тебе в этом подыгрывать не собираюсь, не впутывай меня, пожалуйста".

Хотя с "пожалуйста" я, наверное, переборщила.

Некоторое время мы таращимся друг на друга говорящими взглядами, но первой сдаюсь я, понимая, что отвертеться не удастся. Поднимаюсь и шагаю в сторону парка, где толпятся девушки в платьях всех оттенков бледно-фиолетового цвета.

- Я с вами. Мне тоже нужен букет, - слышу позади голос Дашки, которая быстро меня догоняет, и не могу сдержать улыбки.

Я знаю, что это не желание получить букет, а акт дружеской поддержки. Хватаю Дашку под руку и шагаю гораздо увереннее и спокойнее. Букет так букет. Но не ждите, что я буду за него сражаться.

Артему, к счастью, пока не приходит в голову идея жениться, и нафиг мне эти дурацкие намеки.

В общем, подойдя к толпе, я встаю с самого края, тогда как Дашка лезет вперед, будто жуть как хочет замуж и верит в чудодейственную силу букета. Поймала - и сразу жена, аха… Ну вот кто это придумал, а?

"Интересно, есть ли какие-то статданные по исполнимости этой традиции-дефис-приметы?" - во мне сразу включается статистическое мышление будущего аналитика, и, размышляя над этим, я пропускаю момент броска.

Замечаю уже, как расположившиеся у подножия невысокой каменной лестницы, ведущей к пруду, девушки на выданье все, как одна, в едином порыве вытягиваются вверх. И, следуя траектории полета букета, синхронно поворачиваются и тянут руки ко мне. Я поднимаю голову вверх и вижу, как снаряд из розово-сиреневых эустом с белыми пионами и эвкалиптом летит на меня и плюхается на землю буквально в шаге. Но я не делаю этот шаг и не пытаюсь поймать букет.

Ближайшая ко мне девушка, которую я не знаю или не помню, проворно хватает его и победно вскидывает над головой. Я первой начинаю аплодировать, остальные не сразу, но присоединяются, включая новоиспеченную жену. Квест пройден, победитель определен. Можно расходиться.

Но внезапно я ощущаю жжение на левой щеке, и, приложив к ней ладонь, автоматически вскидываю глаза наверх, на площадку у начала лестницы, где находятся молодожены и те, кто захотел посмотреть на борьбу девчонок за многообещающий трофей.

И натыкаюсь взглядом на горящий, прожигающий, убийственный взгляд ледяных глаз Марселя, которого почти не видела сегодня. Мы удачно избегали друг друга все это время.

И сейчас, как только наши глаза встречаются, он тут же отворачивается и растворяется в толпе привилегированных зевак.

Я же стою на месте как пригвождённая, приколоченная к земле. После необъяснимой злобы и… как будто ненависти, которые я прочла в его глазах, чувствую себя раздетой, растоптанной, выполосканной. Даша легко касается моего предплечья, я с трудом поворачиваю голову, вижу сочувствие и вопрос в ее глазах, но ответить не могу. Отрицательно мотаю головой и быстрым шагом взбегаю по ступенькам, чтобы поскорее укрыться в доме. Не хочу, чтобы кто-то видел меня такой.

Открываю первую попавшуюся дверь, кажется, библиотеку, и забиваюсь в самый дальний ее угол, прячусь за плотной шторой.

Вопросы и непонимание происходящего бомбардируют, вспарывают мой мозг, и я гоняю их по кругу, словно это может помочь мне познать ответы.