Деньги в конверте я убрала в сумку и вызвала такси до мотеля. Злосчастное место пришлось выбрать на окраине города, чтобы наверняка не столкнуться с какими-нибудь знакомыми. Внутри ворочалось беспокойство, и тревожные мысли атаковывали голову.

А что, если шарлатан не приедет? Он ведь даже на сообщение не ответил… Что, если откажется брать деньги? Хотя, учитывая сомнительный род его занятий, деньги он вряд ли откажется брать. Обманывать людей ведь не стесняется!

В голове крутилась ещё одна мысль – а вдруг он всё-таки маньяк и собирается со мной что-то сотворить? Но на этот случай я прихватила с собой электрошокер, который когда-то давно положил в сумку отец.

Всю дорогу до мотеля я думала только о том, что делаю всё это, чтобы поскорее забыть о нём и спокойно вернуться к привычной жизни. Правильнее было бы рассказать обо всём, но что-то внутри меня протестовало. Шарлатан припёрся на торжество в честь помолвки вместе с Мими, расположил к себе гостей, а я заявлю, что он приставал ко мне. Как отреагирует Милинда, учитывая, что в последнее время у нас с ней и так натянутые отношения? Да и если эта новость просочится в СМИ, это оставит пятно на безупречной репутации нашей идеальной будущей свадьбы.

Разобраться во всём самой – самое правильное решение. Уверена, деньги решат все проблемы!

Пока я размышляла, такси затормозило у серого трёхэтажного здания. Краска на нём облупилась, а грязно-красные двери выглядели пугающе. Как назло, фонарь у входа на ресепшен мигал недобрым светом.

– Приехали, – оповестил водитель, восприняв моё замешательство как повод подтвердить место назначения.

Протянув купюру и сухо заявив, что сдачи не надо, я нехотя вышла из машины. Мой наряд смотрелся неуместно. И почему я не подумала раньше, что широкие брюки палаццо, белоснежная блузка и туфли-лодочки на высокой шпильке здесь будут выглядеть подозрительно? Я не похожа на постояльцев подобных мест. Составила идеальный план, но напрочь забыла про маскировку.

Ругая себя за глупость, быстрым шагом я пошла к двери, на которой дешёвая вывеска гласила: «Администратор». Неподалёку раздался смех, и я ускорилась, пугливо оборачиваясь. Предчувствие подсказывало, что стоит опасаться встречи с местными жителями.

Толкнув тяжёлую дверь, я прошла к стойке регистрации. Меня удивило, что пожилая женщина, сидевшая за столом, оказалась полностью отрезана от меня толстым слоем мутного стекла. Единственная возможность обратиться к ней – узкое окошко, к которому пришлось наклониться, чтобы она смогла меня услышать.

– Здравствуйте, мне нужен номер, – вежливо попросила я.

– На сколько суток? – не церемонясь, спросила женщина и хмыкнула, разглядывая меня.

– На суток? А по часам можно?

– Нельзя! Либо на сутки, либо – никак!

– Хо… хорошо, на сутки тогда, – я растерялась от подобной грубости.

Вообще, я не собиралась снимать номер, но для прикрытия это идеальное место, чтобы передать деньги и расставить все точки над «и». Всё-таки не на улице же мне этим заниматься. Уверена, что подобные районы патрулирует полиция – не хватало только попасться им на передаче денег. Вот тогда скандала точно не избежать.

– Имя?

– Аде… Аделаида, – быстро сообразила, что называть своё настоящее имя – не лучшая идея. Во всяком случае, так всегда показывают в детективных сериалах.

– Какой номер желаете?

– А люкс есть?

На мой вопрос старушка хрипло рассмеялась, будто я сказала какую-то забавную шутку.

– На первом, втором или третьем этаже?

– А… мне без разницы…

– Ну раз без разницы, то вот ключи. Наличные или…

– Наличные! – выпалила я, протягивая крупную купюру. Так тоже показывали в сериалах.