Женщины не зная, где мне захочется обедать, составили приготовленные блюда на рабочую поверхность и ждали распоряжений. За стол сели большой компанией: я, Гамлет, Тихон, Авдотья, Аксинья и Прохор. Остальная прислуга нанималась на определений период, как клининговая компания в современном мире. Передо мной был полный штат сотрудников, служащих семье уже несколько веков. Прохор, суровый мужчина с кустистыми бровями и щетиной на лице не знал куда деть свои большие руки и то клал их на стол, то убирал вниз, то сцеплял в замок. Он кусал губы, как зверок смотрел по сторонам глубоко посаженными, карими глазами и вообще не понимал что происходит, почему накрывают стол в кухне, и почему я всех собрала на трапезу. Гамлету достался перловый суп с кореньями и стакан кефира, чему кот был очень опечален. Он переводил взгляд с тарелки на Автодью, потом на блюда для нас, потом на меня и опять в свою тарелку. У фамильяра от разочарования поникли усы и брови, которыми он очень гордился. Сейчас его гордость висела вокруг мордочки порванными гитарными струнами. -Гамлет, какие-то проблемы? -Значит сами говядину с соусом из оленьих языков уминать за обе щеки будут, а мне корни? Это я от еды до этого пух, а теперь от голода пухнуть начну! -Это полезная пища и тебе правда нужно похудеть, умеренная диета не доведет тебя до истощения. -Я буду жаловаться в общество защиты животных! -Ты мой фамильяр и никакое общество тебе не поможет, ты же сам это прекрасно понимаешь. Если вдруг ты забыл, я напоминаю тебе, что ты перегибаешь палку в общении со мной, – манерное общение Гамлета начинало порядком выбешивать и моя ладонь сомкнулась в кулак. Глядя на людей и кота сразу понятно кого холили и лелеяли, а кого наказывали, – поубавь свой пыл, прошу тебя. Кот сразу прижал ушки с кисточками и принялся хлебать суп. А мы принялись уплетать за обе щёки невероятно вкусную пищу, приготовленную Авдотьей. Только Прохор сидел и смотрел в пол. -Прохор, почему ты не кушаешь? – я протянула руку через стол и коснулась руки конюха, вздутые венки на кисти дернулись и он отдернул руку, как от огня. -Спасибо, я не голоден, – мазнул взглядом по стенам, – можно я пойду? -Ты работал с раннего утра, я никогда не поверю, что ты не голоден, – после того, как Прохор отдернул руку, мне стало не по себе. Теперь была моя очередь смотреть вниз, – Вы кушайте, а я пойду, что-то голова разболелась. Приятного аппетита ещё раз. Гамлет, зайди ко мне после обеда. Я закрыла за собой дверь и прижалась к ней спиной, пытаясь перевести дух, прислуга о чем-то недовольно бубнила. Я начала считать до десяти, рисуя в голове белые цифры на черном фоне, когда в зале раздался стук каблучков – рюмочек. В коридор вплыла Глафира Матвеевна, осиную талию облегало черное платье с пайетками по краям многочисленных воланов, корсет расшитый мелким бисером переливался при ходьбе бензиновым цветом. -Душенька, как успехи? Там модистка пришла, ждет тебя в спальне, – компаньонка чмокнула меня в щеку, – мамочки, ты почему такая красная? Заболела? Я позову лекаря! -Не надо лекаря, просто болит голова, – я взяла ее за руку и повела к лестнице, дабы увести от места позора и не называть истинную причину пунцовых щек. Остальная часть дня прошла более интересно и изнурительно, с меня снимали мерки, мы обсуждали последние писки моды, туалетную воду, масла для кожи. Меня научили собирать волосы в необходимую по статусу прическу. Только подумать, прическа по статусу! Глафира ненавязчиво задавала вопросы по прочитанной мной брошюре и довольно кивала головой или поправляла и дополняла, слушая мои ответы. Когда спальня опустела и в ней наконец-то стих щебет голосов, я, уставшая от примерок, села в кресло и прикрыла глаза, в дверь мягко постучали. -Входи, Гамлет. -Адриана, там к тебе пришли… -Угу, хорошо, сейчас спущусь. Как у нас с деньгами? -Куры не клюют, а что такое? – фамильяр напрягся. -Оплати Тихону обучение в школе авансом до выпускного класса, закажи школьную форму и всю необходимую канцелярию, – идти к прибывшему не хотелось, но я поднялась на гудящих ногах и пошла к выходу. За день беготни по библиотеке ноги не болели так, как за несколько часов напряженного стояния по струнке с выпрямленной спиной и втянутым животом. -Если так каждому помогать, то можно и без состояния остаться! Это что за аттракцион невиданной щедрости?! – голубая шерсть кота вздыбилась, он нервно пускал когти в пол и потрясывал усами, – это прислуга! Такой у них удел! Их надо в ежовых рукавицах держать! -Еще одно слово и я скажу Авдотье про дефицит калорий. Будешь овес у Прохора на обед просить! -А кто ещё будет говорить голосом здравого разума?! – Гамлет трусил за мной по коридору, пола халата то и дело шлепала по мордочке, – тому поможешь, этому, и все, тю-тю денежки! -Гамлет! – я опустилась на корточки, чтобы было удобнее смотреть в глаза этого крохобора, – хозяйка здесь я, не ты! Правила здесь устанавливаю я, не ты! Сколько ты здесь заведовал до моего появления?! -Пять лет, четыре месяца и восемнадцать дней! И как видишь, всё в целости и сохранности! -Благодарю тебя за это, а теперь будь добр передать бразды правления в мои руки, если я буду в замешательстве при принятии какого либо решения, то обязательно спрошу у тебя совета. Не порть отношения со мной, нам ещё очень долго жить вместе! – не знаю, что такого кот увидел в моих глазах, потому что он отошел на несколько шагов назад, опустил голову и глубоко вздохнув, прошептал: -Я вас понял, госпожа. Простите… -Вот и чудненько, пошли встречать гостя!