Вода в канале текла и журчала, имея холодный зеленовато-голубой оттенок, как и все горные речки, и в центре, где течение было наиболее проворным, образовывала красивые воронки. На склоне берега около самой воды росла трава и маленькие елочки можжевельника. Алексей спустился с дорожки и присел на корточках на газон, взял прутик и опустил его в воду.

«Вот, я снова здесь, – подумал он. – Правда, никому нет до этого никакого дела… И пусть, может, это и к лучшему».

И долго потом еще смотрел как вода разрезается тонким прутиком, оставляя след в виде острого угла. Он вспомнил свой сегодняшний сон и задумчиво улыбнулся.

Эта быстрая речка, закованная в каменные рукотворные берега в самом центре города, уносила его в особую сказку почти с такой же силой, как через несколько часов красивый самолет, выкрашенный в цвет национального флага, унесет Алексея через облака в огромный мегаполис на окраине Европы.

2011, г. Саранск

«Ку-ку, ку-ку», – вдали отозвалась на чей-то немой вопрос кукушка.

Я задрал голову и посмотрел наверх. Верхушки стройных, в ряд растущих вдоль лесной просеки берез, чуть колыхались от слабенького ветерка. На дорожке под ногами бегали солнечные зайчики, пробившиеся сквозь молодую листву деревьев. При ходьбе слышался хруст ломающихся под ногами сухих тонких веток, везде раскиданных по тропинке, и тогда он приглушенным эхом отражался от деревьев в глубине рощи.

Со вчерашнего дня я был в гостях у родственников в деревне, наслаждался ее тишиной, отдыхал от города. К вечеру намечалась баня, и я пошел в соседнюю с деревней березовую рощу подышать лесом и наломать веников. Погода стояла отменная, было начало лета, не было еще сильной жары, солнце весело грело просторные поля вокруг деревни, а в роще стояла приятная прохлада. Я шел по тропинке медленным шагом, вдыхая полной грудью лесной воздух. Когда я останавливался постоять и полюбоваться происходящим вокруг, мне мерещилось, будто я один-одинешенек в этом прекрасном лесном мире, и только то и дело появляющиеся шорохи от снующих повсюду воробьев давали понять, что я здесь далеко не один.

Тропинка извилисто повернула и пошла слегка под горку. Затем, немного расширившись, разделилась на две дорожки. Я повернул направо и вскоре вышел на небольшую поляну, обильно заросшую высокой травой, всю в солнечном свете. В ее сочной зелени кипела своя отдельная, законная насекомая жизнь: жужжало, стрекотало, шуршало. По краям поляны росли молоденькие березки и поросли дубняка.

"Как раз то, что мне нужно", – подумал я и вообразил березово-дубовый веник – плотный, свежий, зеленый, ароматный – и ступил на травяной ковер поляны. У земли он был мокрый после вчерашнего дождя. Не сильно заботясь о намокших кроссовках, я достал из рюкзака заготовленный секатор и начал обрезать самые красивые березовые и дубовые веточки, складывая их рядом с собой. Таким образом, я прошел несколько молодых деревьев и набрал сырья для веников. Аккуратно связав три веника, я уложил их в рюкзак ручками вниз и достал термос с чаем. Неподалеку обнаруженный пенек в тени послужил мне привалом. Я налил стакан горячего, ароматного травяного чая и присел на него, рюкзак прислонил к стволу березы, растущей рядом с пнем.

«Ку-ку, ку-ку…» – пауза.

Потом снова:

«Ку-ку, ку-ку, ку-ку», – где-то уже совсем недалеко прокричала кукушка.

Интересно, отчего у нее всегда спрашивают о времени бытия? Какое-то почти языческое поверье, будто она знает, сколько человеку осталось прожить на земле перед тем, как спуститься в вечную могилу.

«Ку-ку», – как бы в ответ на мои мысли отозвалась птица.