– И все же, давайте поговорим про имена, – предложил Старый Крыс. – Вот меня так зовут, потому что я очень старый. На крысином языке мое настоящее имя ваши уши не воспримут, поэтому я и выбрал это для удобства общения.

– Я Барсичка. Я уверена, что среди моих далеких предков были существа, похожие на тех, которых здесь называют Барсами, – призналась Барсичка. – Но я маленького размера, вот и имя мое уменьшительное.

– А я Хлопушка, – поддержать разговор Хлопушка. – Ведь как я здесь появился? Хлоп! И вот он я. И я умею шевелить ушами. Смотрите!

С этими словами Хлопушка так быстро стал вертеть своими ушами, что всем стало смешно.

– Вот и получается, что я хлоп-ушко, Хлопушка.

Все рассмеялись еще больше.

– Забавно, – произнес Старый Крыс сквозь смех. – А позволь спросить, как ты здесь оказался?

– Просто захотел, – нахмурился вдруг Хлопушка.

– Значит, у тебя есть талант. Расскажи, Хлопушка, – попросила Барсичка. – У каждого ларстоля есть какой-нибудь талант. Вот я потомок тех ларстолей, что прибыли сюда с экспедицией. Я родилась здесь. И у меня талант – это разбираться в местной флоре. Я знаю все растения, я слышу их, чувствую их предназначение.

– А я в любой момент могу переместиться туда, куда захочу, – признался Хлопушка. – Только я должен очень хорошо представить это место, знать, что оно существует. Нарисую его в мыслях и скажу: хлоп! И я уже там.

– Значит, и поляну, на которую ты прибыл, ты тоже придумал? – спросила Барсичка.

– Почти. Я слышал рассказы об этой планете. Только я не знал, что здесь не всегда так, как в тот момент, когда я тут очутился, – погрустнел Хлопушка.

– Ну, ты не расстраивайся. Здесь много интересного, – успокоила Барсичка. – А может, ты захочешь в другое место. И снова: хлоп!

– Пока ничего другого я придумать не могу, – признался Хлопушка, и его хвостик грустно поник.

– Зато у Барсички теперь есть друг, такой же, как она. И ты тут не один. Во всем есть хорошее, – добавил в свою очередь Старый Крыс. – Я не вижу повода для грусти.

– Да, мне здесь нравится, – улыбнулся Хлопушка, и его  хвостик опять принял вертикальную положение. – Вы такие хорошие и симпатичные.

– Вот теперь, юный ларстоль, я задам тебе тот вопрос, который обещал, – улыбнулся во все зубы Старый Крыс. – Считаешь ли ты меня и теперь страшным?

Хлопушка поднял на него удивленные глазки.

– Нет, ты очень приятный и симпатичный, – сказал Хлопушка и тут же удивился: – Как же так?

– Ты разглядел меня сердцем, а не глазами, – довольно прищурился Старый Крыс. – Доброе существо не смотрится страшным, как бы оно ни выглядело для тебя в первый момент знакомства. И честно скажу, среди своего племени я слыву красавчиком.

Тут что-то стукнуло за небольшим полукруглым окном, что выходило на крышу.

– О, Бося пришла, – кинулась к окошку Барсичка. – Заходи, милая подруга.

На пол скользнула маленькая изящная серая полосатая кошка.

– Мря, у нас гости? – промурлыкала она.

– Иди к столу, у меня есть для тебя рыбные пироги.

– Как кстати, а то я очень голодна. Всю ночь патрулировала крыши, проголодалась.

– Хлопушка, это Бося, дворовая кошечка. Она сама по себе. Ночью гуляет, а днем приходит отсыпаться сюда.

– У меня в глазах двоится от усталости, или у нас двое ларстолей? – спросила Бося, уплетая рыбный пирог.

– Двое, – с гордостью ответила Барсичка.

– Вот и хорошо. Тогда я тоже приведу сюда подругу по несчастью, – сделала свои выводы кошка.

– Бося, тебе не надо было ждать такого момента. Привела бы сразу, – с укором сказала Барсичка. – Чердак большой, всем места хватит.

– Конечно, – согласился Старый Крыс. – Только если твоя подруга не любит лакомиться старой крысятиной.