– Очень надо их слушать – проговорил Полкан, зевая.

– Но вы придете, придете? Мы – обязательно придем! – говорили девочки.

Они гурьбой побежал в город. Балтик сказал:

– Интересно, упомянутые взрослые – это люди, или – как мы?

Полкан зевал не переставая.

– Кто их знает. Схватим кого-нибудь?

Во мраке охотится нелегко. Но – шум, хруст, шорох – некто, похожий на зайца, прыгал через чащу. Его учуяли, догнали и сразу съели. Скорее всего, это не заяц, но это непринципиально.

– Жирный тип. Слишком. Был. Балт, а может, здесь ляжем. Неохота уже далеко идти. – Полкан раскрыл рот во всю ширь и улегся под кустами. Балтик лег рядом.

На следующий день они ходили по лесу, вышли на открытое место и впервые в жизни увидели железнодорожный состав. Звук грохочущих колес произвел впечатление. Полкан даже язык высунул. Балтику тоже очень понравилась эта огромная механическая змея, гигантская гусеница, которую создали и научили работать для общей пользы.

На боках вагонов ребята сумели прочесть надписи – «НТВ», «СЗ» и «Н/Р».

– Интересно, что это такое. Новое Трудовое Время. Или: Наши Теперь Выиграют. Снова Замерло. Нет Разрухе! Или – нет разрухи!

Это было время, когда постоянно появлялись новые слова. Полкан и Балтик часто их слышали, и знают, что такое аббревиатуры.

– Давай тоже изобретем новое слово. Такое, чтобы состояло из нескольких слов, но не как аббревиатура. Чтобы оно было одновременно интересное и красивое.

До полуночи они выдумывали слова, изобретали самые разные сокращения, иногда – из большого количества слов. Они придумывали столь усердно, что вконец утомились, и не могли решить, какое слово наилучшее.

– Завтра определим.

Но к утру все слова «испортились» – если вчера некоторые из них были как будто бы красивые, то теперь ни в одном нет ни капли красоты.

– Чепуха какая-то! Лучше никому не говорить. А то будут еще смеяться. – Полкан зевнул. – Не люблю, когда смеются прямо в лицо, это все равно что обзывательство. Если те пугала… пугалки появятся, мы им снова надаем. Ведь так, Балтфлот?

Из чащи они двинулись в сторону озера, и шли довольно долго. Вчера они очень много исходили мест. На озере все уже собрались.

– Опаздываете! – хором закричали девочки.

– Ведь у нас же нет точных часов. – сказал Балтик.

– А будь у вас часы – вы смогли бы ими воспользоваться?

Это сказал кто-то взрослый. Среди ребят стоят 2 таких пса: высокий и круглый, совсем как бочка. Высокий пес вытянул острую морду и заговорил.

– Вы прибыли с Камчатки? Говорят, на севере размеры больше чем на юге. И волки там крупнее.

«Опять сравнивают с волками», подумал Балтик.

– И собаки – гораздо сильнее южных. Но это слухи. Может, это и не так. Это можно проверить.

– Как, товарищ Дон?

– Устроить состязания.

Ребята (из компании) от радости запрыгали.

– Устроим-устроим-устроим! А как? Просто поборемся?

Взрослый щурит глаза.

– Побороться можно.

– Ну тогда давайте! Полкан, Балт…флот! Вы будете?

Полкан наклонился к Балтику и шепотом произнес.

– Навешаем деревенским? Давай!

– Давайте-давайте! – кричат и парни, и девочки. – Кто против кого?

Балтику не хотелось драться совсем. Кузя предложил ему сразиться. Все пошли на «стадион». Но схватка вышла короткая. Балтик сразу опрокинул Кузю, потом опрокинул еще раз и отошел. Ему было неловко.

Потом Полкан сошелся со Степой. Это бой оказался зрелищнее: Полкан схватил Степу за шею и валял его по земле, иногда наподдавая лапами, иногда сам катаясь в пыли. Степа ничего не мог сделать.

– Хватит! Достаточно! – объявил взрослый. Помолчав, он неожиданно спросил:

– Сколько вам лет?

Балтик с Полканом не поняли, кого он имеет в виду.