Кстати, вопреки утверждению о том, что сразу же после указанных весенних испытаний проект пушки Салищева – Галкина был закрыт, неверно. Сохранился документ о сорванных испытаниях ЛаГГ-3 с этим орудием 12 июня. «Полигонные испытания пушки 23-мм ТКБ-198, установленной на мотор М-105 ЛаГГ-3 задержаны вследствие отказа маслосистемы, бензосистемы, гидравлики шасси», – говорится в документе. Скорее всего, окончательный выбор в пользу пушки Волкова – Ярцева был сделан уже после начала войны, которая и заставила специалистов и военных поторопиться с решением. Ну а на ЛаГГ-3 старая пушка ШВАК, которая весной фактически выиграла борьбу с новинками, начала устанавливаться только с 76-го самолета 3-й серии. 23-мм пушка ВЯ стала серийно устанавливаться только в начале 1942 года на 10—11-й сериях. Правда, тоже, что называется, не на совсем…

Но основным слабым звеном «ЛаГГов» первых серий все же являлось отнюдь не вооружение, а шасси. «Завод сравнительно быстро освоил серийный выпуск этих самолетов, и первые ЛаГГ-3 начали поступать на аэродром в Люберцы в начале 1941 года, – вспоминал В.Е. Слугин, в тот период заместитель начальника Эксплуатационно-ремонтной службы авиазавода № 21. – Самолеты на аэродром перегонялись летчиками завода. Для их приемки и последующей передачи в воинские части была направлена большая комплексная бригада. При осмотре прилетевших самолетов на каждом выявлялись массовые течи всех систем: гидравлики, бензина, воды и воздуха. Вероятно, при полете происходила опрессовка соединений. При устранении течи подтяжкой гайки неизбежно происходило «закусывание» по резьбе, и влекло оно за собой обязательную замену и дюралевой арматуры, и трубопровода. Пришлось организовать трубочную мастерскую. С завода трубки и арматуру привозили буквально возами, как хворост.

ЛаГГ-3 имел убирающиеся в полете шасси, но гидроподъемники были без гидрозамков выпущенного положения. При продолжительной стоянке давление из системы, естественно, стравливалось до нуля. Достаточно было незначительных усилий – подуть ветру или прислониться к самолету, – как одна из ног шасси медленно складывалась, и крыло ложилось на землю. Утром, входя в ангар, мы наблюдали обычную картину: несколько самолетов полулежат.

Более поздний вариант кабины на самолете 7-й серии

Подставляя свои спины, поднимали крыло, одновременно ручной помпой в кабине создавали давление. Была изобретена шестеренчатая помпа Езерова. Ее ресурса хватало на три-пять летных часов. В целом гидравлика работала плохо, и перед каждым летным днем нужно было проверить ее работоспособность с помощью выносной помпы, работающей от электропривода. Для этой цели возле командного пункта дивизии был вырыт столб и подведено электричество. На отработку гидравлики с утра устанавливалась очередь из 10–15 самолетов. Вся перекатка производилась вручную. Это место мы прозвали «столбом позора». Да и в действительности это было недалеко от истины. Под окнами командования дивизии мы проводили эту работу, но уверенности, что самолет проработает полный летный день, не было. Хватало максимум на два-три полета».

Напомним, на И-16 колеса убирались в ниши вручную с помощью тросовых тяг. Данная операция, конечно же, требовала больших физических усилий и навыков (даже крепкий Валерий Чкалов жаловался, что у него после уборки шасси на «Ишаке» руки устают!), но зато была простой и надежной. А главное – летчик точно знал, убраны у него стойки или нет! На новом поколении истребителей, конечно же, стояла автоматика и гидравлика. После взлета летчик просто поворачивал распределительный кран шасси на положение «впуск», после чего на панели приборов загорались две красные лампочки – «шасси убраны». При заходе на посадку кран ставился на положение «выпуск», после чего красные лампочки гасли. Если обе стойки вставали на замок, на панели загорались две зеленые лампочки – «шасси выпущены». Дополнительным сигналом о состоянии шасси (на случай если электрика откажет) был механический «солдатик» – небольшой штырек, выходивший на верхнюю поверхность крыла над стойкой. В выпущенном положении солдатик торчал наружу, в убранном – уходил внутрь.