– Я? Ах да… о чем же? А, о походе… Гадина, не смотри на меня так. Лад не сбежал, чего же тебе еще надобно?

– Чтобы вы мужа моего в покое оставили. – Прощебетала она мило.

Комер-сан благоразумно молчал. Зуб в сторону смотрел. Остальные потолок разглядывали. Седобород обвел всех взглядом и понял – объясняться с Гадиной предстоит именно ему.

– Он у тебя, чай, не лисенок ручной. Своя голова на плечах есть, – начал Седобород, но, заметив, что Гадина опять вот-вот пустит слезы в ход, осекся. – Послушай, женщина… Лад, чтоб тебе пусто было, успокой жену свою!

– Ну уж нет. Ты задел ее, тебе и ответ держать.

Засмеялись тут все, с облегчением вздохнули. Седобород нахмурился грозно и… рассмеялся вдруг звонко. Одна Гадина не смеялась. Сидела, губки надув, и по сторонам глазками стреляла.

– Ох, уморили.

Отдышался дед, вытер слезы в уголках глаз и сел возле жаровни, на посох длинный оперевшись.

– Теперь к делу вернемся. Надумал Совет посадский своих послов снарядить.

При словах таких все утихли вмиг.

– Да, коль бить врага, так его оружием. Лад, ты возглавишь посольство Посадское. Донд, если М. Уолт не возражает, с тобой пойдет. И гоблина уважаемого о том же прошу. А вот как Наковальня решит – идти ему с вами или нет, – так и будет.

– Пойду, – вздохнул Наковальня. – Куда ж они, дети малые, без меня денутся?

– Мне с ними идти? – Дрогнувшим голосом спросил Яром. Душа его в пятки ушла при мысли, что и ему доведется в этот раз опять все тяготы похода дальнего испытать.

– Нет. Ты в Посаде останешься. С М. Уолтом займетесь контрразведкой. Твои дружинники на виду действовать будут. Молодчики М. Уолта – тайно. Они в деле таком мастера великие. О дальнейшем договоритесь сами…

До глубокой ночи затянулось собрание у Седоборода. Посольство решили отправить в начале осени. Гоблин, пошептавшись с Комер-саном, обещал известить обо всем Сичкаря Болотного. Пускай нечисть внимательнее в лесах будет. М. Уолт и Яром обсуждали создание отряда контрразведки. Яром от гордости дулся. Дружина его не только для поля брани оказалась нужна, но и во внутренних делах Посадских пригодилась.

Комер-сан и Зуб сговорились купцов знатных, не один десяток лет на земле Посадской крепко сидевших, предупредить обо всем. Им спокойствие Посада как жизнь собственная.

– А куда посольство пойдет? – Спросил вдруг М. Уолт.

– В страну, за звездными туманами.

– К Макди, значит, – глаза М. Уолта сощурились.

– Ты все понял? – Комер-сан хитро на него посмотрел.

– Теперь да. – Ответил М. Уолт и взглянул на Донда.

Тот чуть заметно головой кивнул. Никто не заметил. Один Седобород видел.

Пока мужики дело обсуждали, Гадина в кладовой Седоборода порылась и нехитрый ужин на стол собрала. Ветчина холодная, зелень всякая, пару курей жареных и чашка икры осетровой – гостинец от купцов итайских. Гоблин бочонок пива выставил. Но больше всего раздразнил аппетит у собравшихся хлеб посадский. Как только разломила Гадина каравай в обхват величиной, поплыл по избе аромат пшеничный. К хлебу белому достала она из-под лавки горшок меда лесного. Тут всех голод дикий схватил. Набросились все на еду, а когда заморили голод, стали вкушать с удовольствием. Даже Комер-сан, избалованный кухней изысканной, и Зуб, на веку своем разносолов повидавший, и те хлеб посадский с удовольствием уминали. Гоблин сперва на ветчину набросился. А когда обглодал окорок огромный, икоту задавил кружкой пива, тоже хлеб с медом есть стал. Ел, крошки ронял да приговаривал:

– Хлеб белый, мед лесной, буду я теперь большой… ммм… Дикий мед, пшеницы дух, буду есть теперь за двух…