– Понять не трудно. Только зачем все это?

Седобород вздохнул.

– Всего не скажу, но часть правды поведаю. Ты думаешь, почему Комер—сан наш Посад выбрал?

– Устал от дорог. – Предположил Лад.

– Да дорога купцу как дом родной! Постоянства он ищет и покой… Почему?

– Неужели наш Посад так уверено на земле стоит?!

– Уверено, уверено… Дело не в этом. Задайся вопросом, почему купец Комер—сан, которому ведомы все тонкости дела торгового, и для которого смена одной страны на другую есть процесс жизненно важный, ибо торговля всегда ищет рынки новые, решил осесть навсегда в месте столь стабильном, как наш Посад? – Чудно говорил старик, не все понимал Лад. Что—то нехорошее просыпалось от слов таких в груди. Однако плевать Лад не стал, а задумался.

Седобород лил масло в огонь.

– Чего ИСПУГАЛСЯ Комер—сана? Вчера на гулянке не зря он обмолвился про перемены, ох не зря!

– Про какие перемены?

– Сказал, что грядут в мире перемены большие. А к добру ли, ко злу, не обмолвился. Да только понял я, что он сам ничего толком не знает. Просто послушался интуиции своей, и решил осесть в месте безопасном, да не в любом (мест безопасных в мире полным полно), а в таком, где все пути торговые сходятся. Зачем?

– Чтобы знать все слухи. – Догадался Лад и сам себе удивился. Как это у него так вышло?

– Верно. В Посаде все новости встречаются. Рано или поздно сходятся они на площадях торговых, и умеющий слушать правду узнает… Потому и хотел я тебя в ученики к нему определить. Смышлен ты, азы торгового дела быстро освоишь, это в жизни пригодится. Да рядом с Комер—саном будешь всегда. Может, и выведаешь, чего так боится купец знатный.

– Шпионить? – Брезгливо спросил Лад.

– Шпионят за врагами, а Комер—сан в трудную минуту поможет Посаду не хуже дружины целой, будь уверен. Просто знать нам надо, с чем столкнемся в будущем. Так – то. А теперь спать иди.

– А ты?

– А мне еще много дел сделать надобно…

Три дня Совет Посадский рядил где ставить дом Комер—сану. Три дня срок не велик. В Совете заседали СТАРЕЙШИНЫ, речь их размеренной была, и покуда один говорил, другие заснуть могли. Что и делали постоянно. А когда просыпались, то не помнили о чем судили. И все начиналось сначала. Наконец место было определено. Созвали мастеров – плотников и застучали топоры….

Комер—сан встретил Лада сурово.

– Ты опоздал. Нехорошо так начинать. Значит так, теперь жить будешь при мне, это избавит меня от твоих опозданий… Ну что, готов? Тогда пойдем. Сегодня твоя задача наблюдать за всем. Запоминай, к каким лавкам торговым подходим, какой товар смотрим, как торгуюсь я и как купцы другие. Понял? Что почем, какой товар бойче идет, а какой приходится продавать с натугой. Потом спрошу.

И пошли они в Посад, град торговый, град богатый…

К вечеру Лад был измотан. Устал он не столько физически, (силушка в нем была молодецкая), сколько умственно. Слов разных заумных и странных услышал он за этот день столько, что и слюны не хватило бы, вздумай он плеваться по каждому поводу. Узнал он так же что посмеиваются купцы, для которых Посад стал родным не с рождения, над привычкою местных, коренных посадских, слюной брызгать.

Стыдно стало ему за обычаи дедовские. А после злость пришла. Коли не по нраву обычаи, так какого рожна сидеть здесь?!

Но понял потом, – не со злости смеются, по-доброму.

Да—а, разный люд в Посаде собрался, со всех концов земли товары на показ выставлены. Лад и не догадывался, что люди из одной страны предпочитали селиться в Посаде в одном месте, образуя небольшие кварталы, где царили их родные обычаи и нравы. Называли такие себя диаспорой, и торговлю вели исключительно своим товаром.