Чуть меньше чем за полвека до этого, в 1441 году, состоялась свадьба Франческо Сфорца (в будущем четвёртого герцога Миланского) и Бьянки Марии Висконти, и в качестве подарка на их помолвку были выполнены на заказ придворным художником Бонифацио Бембо подарочные карты Тарокки. Они же и считаются самыми древними колодами Таро. Колод Сфорца-Висконти сохранилось несколько, но все не полностью, и в наиболее полном её составе не хватает 4-х карт: Дьявола, Башни, Рыцаря монет и Тройки мечей [7].

Тем не менее отсутствие более ранних карт не говорит, что Старшие арканы появились в 15 веке, однако вполне справедливо считать, что на итальянской земле Таро превратились в истинное искусство и стало предметом богатых коллекций. Именно здесь Таро обзавелось собственным музеем: недалеко от Болоньи располагается Музей Таро (Museo dei Tarocchi), посвящённый самым разным и уникальным колодам не только итальянского происхождения, но и со всего мира, включая уникальные африканские колоды. В Милане есть ателье Il Meneghello, принадлежащее Освальдо Менегацци, самому знаменитому современному и уважаемому художнику Италии и автору карт Таро [8].

Но когда же шедевры изобразительного искусства становятся ещё и системой обучения? Где-то в то же время между 1420-ми и 1450-ми создаются неизвестными итальянскими мастерами гравюры на меди, которые не имеют ничего общего с играми. Они создавались в образовательных целях для знатных детей. Эти гравюры стали называть Тарокки Мантеньи (tarocchi di Mantegna), по имени ранее предполагаемого автора, но теперь довольно спорного, и представляли собой гуманистическую модель космоса эпохи Возрождения, отражали сферы деятельности человека, представления об античной мифологии, идеологию и социальную структуру своего времени. Гравюры не были Таро в прямом смысле этого слова и состояли из 50 гравюр, разбитых на 5 декад [9]:

1. Архетипическое социальное состояние человечества;

2. Девять Муз и Аполлон;

3. Свободные искусства;

4. Главные добродетели;

5. Небесные сферы.

На создание этих гравюр большое влияние оказывали неоплатоники и герметические течения, в них описывалось архетипическое устройство мира от внешнего Космоса до внутреннего мира человека. Нам интересны они тем, что как минимум 14 гравюр имеют сильное сходство со Старшими арканами Таро. Сложно доподлинно сказать оказали ли гравюры влияние на Тарокки, которые в последствии были подарены и на свадьбу Сфорца и Висконти, но возможно именно так в обычные игральные карты попадает зерно философских постулатов.

За другим, более популярным видением, нам придётся отправиться в 18 век. Тогда французский писатель, богослов и оккультист Антуан Кур де Жебелен в своём 8 томе энциклопедии «Первобытный мир» [10] выдвинул довольно популярную впоследствии версию об египетских корнях Таро. Но не просто к мамлюкам средневекового Египта, а гораздо дальше, в глубь веков. Согласно его версии, Таро является священной книгой, созданной одной из древнейших тайных египетских мистических организаций, объединившей последователей культа Асар-хапи (более известного под греческим именем Сераписа, которое буквально переводится как «гробница быка»). Предположительно, книга являла собой набор иероглифических табличек (или же сборник отдельных папирусов) и содержала бессмертное учение Тота – Писца богов, Мастера всех наук и искусств, Знатока всех ремёсел, Хранителя Книги Жизни и автора знаменитой Изумрудной скрижали (он же Гермес Трисмегист, «Трижды Величайший»). Эти идеи проникли и в классические теперь для нас школы, в Таро Райдера-Уэйта и «Таро Тота» Алистера Кроули.