– И как же должен погибнуть наш мир? – спросила я.

– Рийна, тебе что-то говорит такое слово, как «арриты»? – губы тетушки украсила легкая, кривоватая улыбка.

– Да… – прошептала я. – Так они… Что именно они сделают?

Кажется, я начинала верить Арелине.

– Уничтожат все живое в этом мире. Лоэльский друг многое тебе рассказал, думаю, ты понимаешь, что арритам это вполне под силу.

– То есть одними эльфами они не ограничатся… – задумчиво пробормотала я.

– Арриты фанатики. Так что сам Срединный мир останется, да только превратится он в безжизненную пустыню.

– Твою мать, да кто такие эти ваши арриты?! – неожиданно вспылил Джаред.

«Надо же, а нервишки у полувампира тоже шалят», – с каким-то тихим злорадством подумала я.

– Об этом тебе Рийна расскажет. Или у лоэл’ли можешь спросить… А мы опять немного отклонились от темы, – и с этими словами Арелина направила по воздуху к Джареду бокал с вином.

Хм, а мой бокал снова полон. Но когда и как этот фокус проделала тетушка, я не заметила.

– Так на чем я остановилась?.. Ах да, на решении. Чтобы остановить грядущую войну, надо не допустить вторжения в Срединный мир арритов.

– Но ведь, если я не ошибаюсь, арриты уже здесь? – спросила я и поймала на себе задумчивый взгляд Джареда. Чувствую, с полувампиром в скором будущем нам предстоит весьма неприятный разговор.

– Пока это лишь разведывательные отряды, шпионы, послы. Но скоро последует более масштабное вторжение.

– И как его остановить?

– Навсегда закрыть Врата. Запечатать их, – просто ответила Арелина.

– Но… как?! Это вообще возможно?

– Скажем так, при должной подготовке это вполне реализуемо.

– Тогда почему Врата не запечатали раньше? Ведь от них столько бед было! То всякие монстры лезут, то лоэл’ли, то урги…

– От Врат этому миру не только вред, но и некая польза, – туманно ответила Арелина.

– Какая польза?

– Я расскажу об этом позднее… К тому же, запечатать Врата вовсе не легко. Собственно вы с Джаредом мне и нужны для того, чтобы навсегда отрезать Срединный мир от всяких гостей извне.

– Мы?! – опешила я.

– А я тут вообще каким боком? – резко спросил Джад. – Никакими особыми талантами не наделен. Родством с вашей расой, слава богам, тоже похвастаться не могу.

Ах ты, гад! То весь из себя такой нежный и заботливый. То, чуть что, его ничего не касается…

Хотя о чем это я? Всегда знала, что Джаред циник и эгоист. Только о собственной шкуре беспокоится. На меня полувампиру плевать с самой высокой башни. То, что мы с ним некоторое время делили постель, для него значения не имеет… Впрочем, что кривить душой, для меня тоже. Голову ни за Джада, ни за его мальчишку я бы класть не стала.

– Джаред, успокойся, глотни вина… Я расскажу тебе и Рийне о тех ролях, которые вам предстоит сыграть. И, к слову, никого из вас я ни к чему не обязываю. Вы можете отказаться, прожить оставшиеся месяцы (если повезет, даже годы), так, как захотите. Но в итоге все равно погибнете, как и весь мир. Так что вам решать…

Арелина хочет взвалить на мои плечи роль спасителя мира? Нет, право, бред какой-то! Что я такого могу сделать?! Что во мне особенного?.. Хотя особенного во мне как раз выше крыши, начиная с происхождения…

Стоп!

– Первый раз кошмар приснился тебе около пятидесяти лет назад, – медленно, тщательно подбирая слова начала говорить я. – Потом некоторое время ушло на осмысление грядущей катастрофы, на поиск решения… а затем при весьма странных обстоятельствам забеременела Виана. Это ведь не совпадение? Так?

– Ты права, Рийна, – владычица грустно улыбнулась.

– Но зачем?

– Нам нужна была полукровка. К сожалению, союзы наших мужчин и представительниц других рас, в том числе и людей, потомства не дают. Но наши женщины генетически совместимы представителями большинства рас Срединного мира… Так что выход был. Только я не могла (просто не имела права) ни приказать, ни попросить кого-то из поданных принести такую жертву. Честно говоря, я уже сама подумывала решиться на этот самоубийственный поступок… Сестра знала о грядущей катастрофе и все решила за меня. По сути, Виана поставила меня перед фактом. Сказала, что беременна от человека и собирается рожать. Что пожила на свете достаточно, а стране в столь сложное время нельзя переживать процедуру смены правителя.