— Пошли за следующим! — ответил Денис, поняв, что не так-то и сложно убить этого хищника.

8. Глава 7

Второго хэглена они обнаружили сразу за углом. Сапожников заметил его первым и сработал мгновенно, выпустив две короткие очереди в шею и брюхо существа.

Паника прекратилась, и крики давно стихли. Люди спокойно наблюдали, как подземные жители убирают тела своих соплеменников и разделывают туши хищников, проникших в их дом.

Осматривая убитых хэгленов ребята заметили, что лоб и грудная клетка у зверей защищены прочными костными пластинами под кожей. И стрелять в лоб следует только из крупнокалиберного оружия. Хищники не поедали своих жертв, они проникли сюда лишь ради убийства. Эти выводы напрашивались сами с собой по той картине, что они оставили после себя. На каждую жертву тратили минимум времени, перекусывая горло или когтями разрывая грудную клетку. Все погибшие имели именно такие смертельные ранения.

Сами хищники выглядели крупнее по сравнению с тем экземпляром, который показывали Архипову. Они напоминали медведей без шерсти, но с более выраженной мускулатурой.

— Тэкулча, я тебе в очередной раз говорю: без команды не стрелять. Без команды не прыгать. Без команды не бегать! От наших совместных действий зависит жизнь каждого! Тебе понятно? — Архипов злился на охотника за то, что тот проявлял излишнюю инициативу. Пока его действия не имели тяжёлых последствий, но Денис знал, что такой принцип работы бойца в группе в конце концов приведёт к беде.

— Да, начальник, — ответил без особого энтузиазма охотник, и добавил: — хэглен злой дух, его надо убивать!

— Тунгус метко стреляет. Даже в полутьме этой. После его выстрелов до сих пор в ушах звенит! — Сергей зажал нос и надул щёки, пытаясь давлением воздуха выправить перепонки.

— Слышь, Андрей, а куда трупы стаскивают? У вас тут больница есть, или морг? — Евгений упёрся подбородком в приклад автомата и наблюдал, как шибо таскают тела мёртвых.

— Не у нас, а у них. Я тут прав имею — ровно, чтоб не сдохнуть, — пробурчал парень. — Есть тут помещение, типа перерабатывающего цеха, туда и стаскивают.

— Перерабатывающего? Едят, что ли, потом? — представив себе картину каннибализма удивлённо спросил Шляхтович.

— Да нет. Растения, которые светятся… Их специально создали. Тут в почве очень большое содержание фосфора. По крайней мере, я так думаю. Мне местные пытались объяснить, но я не понял. — Андрей встал с места и отломил маленький кусочек ветки со стены. — Есть специальные помещения с бассейном питательного раствора, там большое количество фосфора. И растения эти питаются оттуда. А в качестве удобрения в эти бассейны трупы скидывают. Они там растворяются, — договорил он и растёр пальцами кусочек ветки, которая превратилась в десятки ярких пылинок. Искорки рассыпались по полу и погасли.

— Жесть. И хищников туда же? — Сергей увидел, как шибо вырезал увесистый кусок с бедра хэглена и положив его в мешок потащил в сторону.

— Нет, всё остальное добытое мясо едят. Они тут всё едят, всё, что найдут, для них это пища. Я в первое время не мог даже запах нормально воспринимать, а сейчас привык. Вполне пригодная и вкусная еда. Кстати, скоро время ужина, думаю, вас пригласят.

В это время в коридоре появилась большая толпа. Впереди шёл коротышка и орал на всех, тыкая когтистым пальцами на неубранные трупы. Стоило ему увидеть людей, как он замолчал. Но тишина продлилась недолго.

— Тебя тут только не хватало! — сказал Андрей и отвернулся, прикрыв голову капюшоном.

— Это кто? — спросил Денис, заметив жесты парня.

— Ираш. Сейчас крики начнутся!