Он надавил на одну из плиток и поднял часть пола, открывая доступ к погребу, отчего Вика вскочила с места, с изумлением глядя на хорошо освещённую ведущую вниз лестницу. Она никак не ожидала обнаружить в этом простом с виду доме подобный сюрприз и сейчас едва держалась, борясь с желанием отодвинуть Марка и заглянуть в подвал первой.

– Выпьешь что-нибудь? У меня приличный выбор, можно сказать, на любой вкус, – хвастался тем временем Марк, спускаясь вниз.

– Да это просто Пещера Чудес2! – восхищённо воскликнула Вика, заходя следом и рассматривая аккуратные стеллажи, с одной стороны заставленные всевозможными красивыми банками с соленьями, а с другой бутылками. К её удивлению, это ухоженное, выложенное под кирпич помещение было немногим меньше кухни над ним, и справиться с эмоциями у Вики получилось не сразу. – Всегда поражалась способностью и, главное, готовностью финнов жить «на отшибе», когда вокруг на километры никого. Но вот теперь, пожалуй, понимаю, почему они любят сидеть дома. И много у тебя таких тайных комнат?

Она весело посмотрела на Марка и довольно улыбнулась. Стараясь не показывать своего смущения, он с наигранно деловым видом выбирал вино, судя по всему, очень гордясь тем, какой эффект на гостью произвело его жилище.

Впрочем, Вика действительно была впечатлена и заинтригована. Сильный, мужественный, спортивный, с хорошими реакциями, судя по вождению. Тактичный, симпатичный мужчина с садом камней во дворе и винным погребом на кухне. Всё это, конечно, взволновало её инстинкты. Вика призналась себе, что получает удовольствие от флирта с ним. Ей было даже жаль, что Марк находится на стороне врага и никогда не сможет стать её другом.

– Есть ещё один погреб рядом с домом. Тут ландшафт и земля очень интересные, много камней, так что поддерживать температурный режим просто. Места там больше, но заполнить пока нечем. Вот когда обзаведусь семьёй, будет повод соорудить ещё одну «тайную комнату». К дому пристройки сделаю, они в проекте были, – Марк мило улыбнулся и, взяв какую-то бутылку, развернулся к лестнице. Однако Вику этот внезапный поворот в разговоре очень воодушевил, и упускать момент, чтобы вывести Марка на нужную тему, она не стала.

– Хочешь большую семью? – Она отошла вглубь погреба и сделала вид, что увлечена изучением банок с соленьями. – Сейчас так много свадеб, наверное, это какой-то брачный вирус.

Вика с широкой улыбкой повернулась к Марку и тут же чертыхнулась про себя, понимая, что поспешила с подобной беседой. Застыв вполоборота, хозяин дома не только не поддерживал её весёлости, но и смотрел с таким странным выражением лица, что было даже неуютно.

– Я видела приглашение на свадьбу у тебя в кабинете. Извини, если сунула нос не в своё дело. Просто свадьбы – это так волнительно. Особенно для меня, потому что я ни разу ни на одной не была, – спасая положение, промурлыкала Вика. Она кокетливо пожала плечами и медленно подошла к Марку. – Прости. Я не хотела злоупотреблять гостеприимством, – тихо проговорила она, проходя мимо так близко, чтобы он ощутил её аромат, но не имел возможности коснуться.

– Угу… ничего… кхм, – закашлялся позади неё Марк, на что Вика победоносно улыбнулась, ведь терпеть можно было расслабиться.

Проведённый вместе вечер, разговоры, вино, ночь под одной крышей. Очень скоро Марк начнёт думать, что он сам решил взять её с собой на свадьбу Фила. А уж если ей завтра снова повезёт с погодой и жара вернётся, то ей непременно нужно будет окунуться в озере. Пускай Марк увидит её во всей красе.

Она была так довольна собой, что тут же предложила хозяину дома помощь на кухне. А когда он отказался, принялась потягивать терпкое вино, отвечая на его вопросы. Тем более что это было несложно и неопасно для дела, так как Марк не спрашивал ничего особенного. Выяснив, что Вика работает учителем английского языка в школе, он поинтересовался лишь тем, не сильно ли погода нарушила её планы. А когда она ответила, что собиралась на обычный шопинг, он проглотил это как должное и личных вопросов больше не задавал. Общение с этим человеком вообще приносило Вике удовольствие. Забавный и милый, Марк охотно рассказывал о себе, своей работе и очень активно поддержал беседу о различиях в образе жизни двух соседствующих стран. Единственное, в чём он был сдержан, это разговоры о семье и близких. Как Вика ни старалась, как ни развивала эту тему, узнать удалось очень мало. Кроме того, что почти вся родня Марка жила в Финляндии и иногда, но не часто, приезжала к нему порыбачить, выяснилось только два важных факта. Первое – соседом Марка являлся родной брат его отчима, что решало вопрос по уходу за домом во время длительного отсутствия хозяина. А второе – его компаньон, видимо, был хорошо знаком с этими людьми, потому что когда приезжал к Марку в гости, то почему-то предпочитал останавливаться на ночь именно там, у соседей, а не в доме коллеги. Упоминание о брате Фила Вику так взбудоражило, что она чуть не выдала себя назвав Йонаса по имени. К счастью, Марк в это время отвлёкся на телевизор, по которому шла какая-то местная передача, и ничего не заметил. Ну а вскоре и сама Вика с интересом принялась следить за событиями на экране, засыпая своего собеседника вопросами о том, кто есть кто в мире финского шоу-бизнеса и чем знамениты нынешние герои. И хотя эта тема была ей не особенно интересна, объяснения Марка немного отвлекали от бесконечного потока юмора в передаче. Диалоги, которые она якобы не понимала, были настолько смешными, что несколько раз Вике приходилось убегать в ванную комнату, чтобы посмеяться. Но когда Марк подготовил для неё спальню, она похвалила себя за решение скрыть от него знание языка.