Первым лицом и центром заседания, конечно же, был глава корпорации – Джеймс Морро, мужчина шестидесяти пяти лет. Он сидел в своём кресле и внимательно изучал папку с документами. Седые волосы, покрывавшие его голову, говорили о нелёгких жизненных и деловых испытаниях, а волевое лицо выражало победу над ними. В финансовых кругах мистер Морро слыл одним из лучших специалистов в области управления и инвестирования. Под его руководством «Старинвест» стал успешной инвестиционной корпорацией за каких-то двадцать лет. Многие крупные достижения происходили исключительно благодаря труду и талантам этого уважаемого человека. Высокие заслуги мистера Морро признавали партнёры, клиенты и даже враги.

Но годы брали своё. Президент часто болел. Каким недугом страдал босс, никто не знал. Поговаривали, что у него обнаружили рак, но никто эту информацию достоверно подтвердить также не мог. Иногда ему становилось плохо, и скорая помощь забирала президента прямо с рабочего кабинета. В последнее время рецидивы происходили всё чаще.

Алекс подошёл к длинному вытянутому столу и сел напротив таблички со своим именем. Это стало приятным моментом. Думман ощутил причастность к кругу собравшихся участников заседания, хотя понимал, что никто из них пускать какого-то аналитика в этот элитный круг не собирается – не та должность.

Президент оторвался от изучения бумаг и оглядел присутствующих.

– Ну что ж, вижу, все в сборе. Предлагаю начать, – выдержав многозначительную паузу, он продолжил: – По итогам прошлого года инвестиционный департамент крупных проектов показал лучшие результаты. Предлагаю заслушать отчёт… – президент взял повестку дня и вгляделся в неё, – Мистера Думмана… ведущего аналитика. Прошу вас.

У Алекса на мгновение перехватило дыхание. Такого поворота он никак не ожидал. Несмотря на готовность, выступать первым в его планы не входило. Он рассчитывал сначала послушать других докладчиков, посмотреть на манеру их выступлений, услышать вопросы и ответы, оценить реакции президента. Его больше устраивало выступить ближе к середине заседания. В конце концов, на совещании такого уровня он присутствует впервые.

Алекс растерялся, но сумел быстро взять себя в руки. Он неторопливо поднялся и пошёл к большому экрану. Присутствующие демонстрировали свои любезные улыбки, но Алекс прекрасно знал, что за ними скрывается. В какой-то момент он пересёкся взглядом с мисс Хейлин, которая сидела по правую руку от президента. Она смотрела на Алекса проникновенным взглядом и загадочно улыбалась. Эта улыбка, полная необъяснимого намёка, вызвала тревожные мысли, которые Алекс отгонял ещё утром. Не дав себе растеряться и вдохнув полной грудью, он начал свой спич:

– Уважаемый мистер Морро, мисс Хейлин, члены совета директоров. Сегодня мне выпала честь от имени инвестиционного департамента крупных проектов выступить с отчётом об итогах работы за прошедшее полугодие. Я рад сообщить, что за это время нам удалось значительно улучшить финансово-экономические показатели по многим проектам. И сейчас я хотел бы подробно остановиться на каждом из них.

После этих слов Алекс почувствовал отсутствие всякого волнения. Спокойствие и уверенность овладели сознанием полностью. Всё, он уже на сцене. Даже понимание того, что он не может вспомнить свои заготовки и тезисы, вовсе не беспокоили. Они просто были не нужны.

С первых секунд выступления речь Алекса Думмана разлилась по залу заседаний, как родниковая вода, переливаясь от одного камня к другому. Работающий на максимуме мозг выдавал сразу три-четыре предложения, которые тут же излагались присутствующим. Нужные слова мгновенно подбирались, озвученные формулировки чётко выражали обозначенную мысль. Отсутствие пауз, логические переходы от одного проекта к другому, информативная подача материала, владение экономическими показателями демонстрировали серьёзную подготовку и высокий уровень выступающего.