– С кого начинать, с себя или с него?

– Всё равно. Тут главное не на кого выпадет, а кто читает.

Витька встал напротив своего двойника, ещё раз просмотрел текст, набрал полную грудь воздуха и начал считалочку:

Раз, два, три, четыре, пять

С чёртом ухожу играть.

Пока буду я гулять,

Меня будешь заменять.

Шесть, семь, восемь – пропускаю,

Я тебя здесь оставляю,

Девять, десять – прочь испуг,

Чёрту тоже нужен друг.

Считалочка закончилась и… ничего не изменилось. Двойник как стоял столбом, так и продолжал стоять.

– Это что, опять твои шуточки? – Витька начинал злиться.

– Щёлкни его легонько по носу, – не обращая внимания на тон мальчишки, сказал Грой.

– Зачем?

– Там включатель.

Витька обалдело посмотрел на Гроя, но тот даже не улыбался и лишь кивнул в подтверждение. Пожав плечами, Витька сделал шаг вперёд, протянул руку и щёлкнул пальцами по кончику носа двойника. Тут же всё изменилось. Двойник обиженно захлопал глазами, схватился рукой за нос и вскрикнул:

– Чё дерёшься!? Больно же!

Витька испугался, что его могут услышать родители, но не придумал ничего, кроме как приложить палец к губам в знак тишины.

– Ну вот, всё отлично работает, – удовлетворенно произнёс Грой. – Теперь ему надо поставить задачу что делать и как себя вести.

– Проинструктировать что ли?

– Ну да.

– А он в какой степени может меня заменить?

– Почти полностью, он же твоя копия. Всё что знаешь и умеешь ты, знает и умеет он. Ну, почти всё. Невозможно создать стопроцентную копию. Копия всегда немного туго соображает по сравнению с оригиналом, может быть медлительной или страдать каким-нибудь дефектом – типа плохо сгибаемой ноги или глаза разного цвета. Но это мелочи.

– Ничего себе мелочи! Если он вдруг хромать будет, родители сразу панику поднимут и в больницу потащат. Ему какие-нибудь уколы назначат, а мне, когда вернусь, все эти уколы вкалывать будут?

– Ты раньше времени панику не поднимай. Я сказал, что это возможно, но не обязательно. Если такое случится – ты сразу об этом узнаешь, ведь у тебя остается с ним прямая связь. Я потом научу тебя его контролировать. Если будут проблемы, можно быстро вернуться и отключить двойника.

– Кстати, отключать тоже надо будет щелчком по носу?

– Нет, там только включатель, а выключают по-другому. Как – скажу когда он не будет слышать, чтобы сам себя случайно не выключил.

– Если выключить, он обратно превратится в подобие манекена?

– Нет, он просто растворится в воздухе, как будто его никогда не было.

Уточнив у Гроя ещё пару вопросов общения с двойником, Витька потянул его в сторону. Усадив свою копию на кровать, он стал её (или его) инструктировать. Ну, какой инструктаж? Просто он рассказал ему, или напомнил самому себе, что обычно делает каждый день. Грой в это время терпеливо ждал в сторонке. В конце этого «инструктажа» Витька вдруг поймал себя на мысли, что всё происходящее похоже на сюжет из старого детского фильма «Приключения Электроника». Очень напоминает то, как Сыроежкин инструктировал Электроника перед отправкой его в школу вместо себя. Поняв комичность и схожесть ситуации, он начал хихикать, чем вызвал недоумение уже у чертёнка. Пришлось объяснить причину своего смеха Грою. Они вместе веселились, поглядывая на смирно сидевшего на кровати двойника.

– Грой, сколько времени ему надо будет замещать меня? Ну, как долго мы пробудем там… среди твоего народа?

– Понимаешь, я сам этого не знаю. В большей степени это будет зависеть от тебя, чем от меня. Захочешь вернуться – держать никто не будет.

– Что мы будем делать в Запределье?

Грой подошёл к окну, за которым было уже светло, задумчиво смотрел на пустой ещё двор некоторое время. Витька ждал ответа.