– Таких, про которые ты думаешь, у меня нет. Есть тряпичный заяц, с которым я играл, когда был маленький. Такой заменитель подойдёт?

– Подойдёт, но только уши могут торчать. Если хочешь двойника с тряпичными заячьими ушами – тащи его сюда.

– Спасибо, но лучше не надо с ушами.

– Тогда не отвлекай.

Грой стал что-то неразборчиво бормотать и водить в воздухе руками. Витька с интересом наблюдал за ним. Через пару минут непрерывного бормотания в комнате стала проявляться сначала неясная, но всё более обретающая узнаваемость фигура. В ней Витька узнал самого себя. Всё действо продлилось около пяти минут и в итоге в комнате появилось что-то наподобие манекена. Это что-то и стояло неподвижно, как манекен.

– Принимай работу, – осмотрев сотворённое нечто и вытерев рукой пот со лба, удовлетворённо заявил Грой.

Витька обошёл манекен вокруг, даже потрогал его и возмущённо заявил:

– Это ты называешь двойником? Он же не живой. Это какой-то манекен из магазина одежды или просто большая кукла. Как ЭТО может заменить меня? Что за чёртовые шутки?

– Не чертыхайся, это неприлично воспитанным мальчикам. Смотри, какой красавчик получился – словно твой брат близнец. Если бы на уроке это делал, то получил бы пять с плюсом обязательно. Нет, в самом деле, согласись, что получилось замечательно. Вы с ним как две фотокарточки с одного кадра. И лицо одно, и фигура. Впрочем, фигура, кажется, на пару сантиметров выше получилась, но этого никто не заметит.

– Разницу в росте, может, не заметят, но все остальные отличия увидят с первого взгляда. Ты сам не видишь разве?

– Что не так? По-моему очень даже замечательный двойник.

– Замечательный? Это же истукан деревянный! Не понимаешь разве, что он не живой?

– Конечно, пока ещё не живой. Его надо оживить. Это уже твоя часть работы.

– Моя?! Но я не умею!

– Так я же не договорил, а ты на меня наезжать начал. Нет чтобы похвалить заготовку, сказать пару слов одобрения, ты же критиковать сразу пустился. Двойник твой, а не мой. Я сделал заготовку, а оживлять ты должен, иначе он не будет твоим двойником, а будет смесь тебя и меня. То-то твои родители удивятся, когда он начнёт мои штучки выкидывать.

Витька прикусил язык. Действительно, он поторопился со своей критикой. Смущаясь и чувствуя, что уши почему-то стали горячими, он уже спокойно спросил:

– Что мне нужно делать, чтобы он ожил?

– Вот с этого и надо было начинать, – проворчал Грой, – а то заладил: «деревянный», «манекен», «балбес пустоголовый»…

– Про балбеса я не говорил.

– Ну так сказал бы всё равно.

– Хорошо, извини ещё раз, что оказался нетерпеливым. Что мне надо делать?

– Есть два способа оживить заготовку двойника: первый – это капнуть на него несколько капель твоей крови, а второй – сказать определенные слова.

– Заклинание?

– Можно сказать и так, но это как бы маленький договор с двойником, чтобы он заменял тебя во время твоего отсутствия. Сами слова похожи на детскую считалочку. Ты какой способ выбираешь?

Почему-то Витька опасался оживлять двойника каплями своей крови. Ему показалось, что это похоже на подпись кровью под договором, как часто в книгах пишут о договорах с разной нечистью. А черти там тоже считались нечистью. Поэтому он решил выбрать второй вариант. Просто подстраховаться таким образом на всякий случай.

– Давай считалочку.

– Твоё право, – кивнул Грой.

Он сделал неуловимое движение рукой и протянул Витьке листок бумаги. На небольшом листке красивым почерком написаны несколько строчек. Прочитав их, Витька улыбнулся:

– Действительно считалочка.

– Тогда начинай. Прочитай считалочку между тобой и двойником.