– Кто такие крелинги?

– Водится у нас такое зверьё… Ужасно хитрые и коварные твари, ворующие домашних животных и иногда даже нападающие на нас. Если переводить на человеческие понятия – что-то вроде ваших сказочных драконов.

– Ты тоже бегаешь в юбке?!

– Это не ваши юбки, это юки, и это совсем другое, хоть и похоже. Когда мы будем у нас в Запределье, сам всё увидишь.

– Мы пойдём к тебе домой?

– Да, если ты выполнишь обязательное условие. Или ты всё ещё чего-то боишься?

– Уже почти не боюсь.

– Тогда в чём дело?

– Всё равно страшно…

– Мне же не страшно было прийти к тебе сюда… ну, почти не страшно…

Пришла очередь изумиться Витьке.

– Ты что, боялся идти сюда?

– Я хоть и чёрт, но не дурак. Это дураку бояться не обязательно, а остальные всегда чего-то боятся.

– Ты же невидим для всех людей кроме меня. Чего тебе-то было бояться?

– Мало ли чего… Вдруг крелинг встретится? Они имеют особенность появляться где угодно и в самый неподходящий момент. Но больше всего боялся другого… – Грой смущённо глянул на Витьку. – Вдруг у меня ничего не получится… с тобой… Я и сейчас всё ещё боюсь.

– Я считал, что вы, то есть все вы, ваш народ, ничего не боитесь.

– Ты ошибался. Мы точно такие же, как и вы.

Услышав последние слова Гроя, Витька непроизвольно рассмеялся.

– Я сказал что-то смешное? – тут же отреагировал Грой. – Почему ты смеёшься?

– Нет, ничего смешного. Просто я совсем не вовремя вспомнил мультфильм про Маугли. Это мальчик, который вырос в джунглях в волчьей стае. Там есть эпизод, когда его похищает стая бандерлогов, это такие обезьяны. Так вот они тащили Маугли и удивлялись: «Он такой же, как мы, только без хвоста!» Ты почти так же сказал сейчас, только про хвост ничего не было. Получилась ассоциация.

Кажется, Грой обиделся. Он посмотрел на Витьку грустно и с укором:

– Обидные у тебя ассоциации какие-то, если ты меня с обезьянами сравнил. У нас за такие шутки можно таких люлей получить, что навсегда шутить расхочется. Хвост для чёрта – это святое.

Чертёнок надулся и замолчал, поглаживая торчащую из штанины кисточку хвоста. Витька вновь покраснел до кончиков ушей. Получилось, что он ненароком обидел Гроя.

– Прости меня, я сказал глупость, – Витька положил руку на его плечо. – Это случайно вышло, ведь я не знал, что такие шутки у вас считаются нехорошими. Я больше не буду, честное слово! И вообще, ты мне расскажешь потом, над чем у вас можно смеяться, а над чем нельзя, чтобы я опять случайно что-нибудь не то не ляпнул.

Если исходить из того, что все черти независимо от возраста по характеру народ весёлый и бесшабашный, то Грой был типичным представителем своего народа. Он не стал дальше дуться и изображать обиженного, а улыбнулся и кивнул:

– Договорились! Я тебе расскажу о наших особенностях, а ты мне об особенностях своего мира, ведь передача знаний должна быть обоюдная. А пошутить над кем-нибудь и повеселиться у нас ещё будет возможность.

Витька в знак примирения протянул руку и Грой пожал её, совсем как обычный человек.

– Ну, так какое решение ты принимаешь? – чертёнок, прищурив глаз, взглянул на Витьку.

– Мог бы и сам уже догадаться, ведь я не сбежал от тебя. Ещё я подозреваю, что ты можешь читать мои мысли, и если это так, то ты знаешь ответ на свой вопрос.

– Знаю, – не стал отрицать и хитро улыбнулся Грой, – только ты должен сам это сказать, тогда это будет по всем правилам.

– В вашем Запределье, видимо, тоже полно бюрократов, если всё по правилам требуют.

– Куда же без них! – усмехнулся Грой, и, хитро прищурившись, неожиданно добавил: – Ведь мы – такие же, как вы, только с хвостом.