Змей подполз поближе. Успокаивающе приобнял парнишку хвостом и задумался. Какое-то время было тихо. Друзья погрузились в размышления. А панда откуда-то раздобыла пучок свежего бамбука и меланхолично его грызла. Зеленый тяжко вздохнул и легонько ткнул Санька в плечо носом, привлекая внимание. Парнишка повернулся и вопросительно приподнял бровь.

– Я слышал-с-с, что миссию можно делегировать-с, – осторожно начал змей.

– Как это? – удивился мальчишка.

– Если кто-то добровольно возьмет на себя функции Колдуна, ему передается Хрусталь и ответственность за выполнение миссии, – сообщила панда.

– Добровольцы в очередь не стоят. А сам я не справлюсь, – чуть не заплакал парнишка.

– Очереди нет-с-с, но один доброволец есть, – прошипел Зеленый.

– Кто? – заинтересовался Санька.

– Я возьму твою миссию на себя-с-с. Добровольно! – спокойно сообщил змей.

– Выполнение задачи не гарантирует сохранение жизни Колдуну или его доверенному лицу, – подлила масла в дискуссию панда.

Санька вытаращил глаза и замотал головой, отказываясь брать на себя такой груз ответственности.

– Я много с-с-старше тебя и колдовством кое-каким владею. Шансов выполнить задачу без большого ущерба для здоровья у меня больше. Поэтому выбор логичен-с-с. Тем более, сам предлагаю! – спокойно сообщил Зеленый.

– Но…– только собрался возразить Санька, как змей резко стукнул хвостом по бетонному столбу. Куб с Хрусталем Колдуна подскочил в воздух, захлопнулся и, приземлился в приготовленную для этого, петлю хвоста. В следующее мгновение змей растаял в воздухе.

Панда дожевала свой бамбук, моргнула несколько раз круглыми глазами и Санька оказался в том же заброшенном цехе, откуда совсем недавно они втроем отправлялись узнавать про Колдуна и прочее. Только теперь мальчишка был совсем один. Панда тоже растворилась где-то в серых пыльных сумерках заброшки.

– Эх, Зеленый! – глаза налились слезами.

_______________________________

Мальчишки вслед за Яной влетели в круглое помещение со столбом. Но там было совершенно пусто. Девушка строго посмотрела на волка и вопросительно изогнула бровь.

– Недавно были. Два портала в разные точки назначения, – ответил на немой вопрос Туманный.

– Нащупать сможешь и перебросить? – уточнила предводительница. Но волк в сомнении помотал башкой. Мальчишки напряглись и заозирались по сторонам, стараясь найти хоть что-то, что приведет их к другу. Вдруг на стене стали появляться росчерки голубого огня. Они складывались в буквы и слова, только странные очень.

Велезый даг савзился гибду и зигул везость мас.

Обы засти велезного йезя емь недей тать ситрою ирам, ояти леном олу ять саов. 

Темаз кырнуть отум од нда. Тсадть межуг исий и ваклать болст. 

Велезый даг осбоден.  

Алец леел сазд коро дин. Касть амт дге ошлым заром ылби.

Окрей! Тоне оздно, езрнет.

Мальчишки уставились на буквы, шевелили губами, пытаясь понять, о чем речь в этом странном послании. От усилий вскоре у обоих стали слезиться глаза, но понимание не наступало. Яна же только щелкнула указательным пальцем по козырьку кепки и усмехнулась, бегло просматривая горящие строчки. Кажется, ей все уже было понятно. Герр Туманный притворился обычным волком, что читать и вовсе не обучен.

– Что еще за ребусы?! Сколько можно! Я домой хочу, – Васька дергал себя за и без того торчащие дыбом патлы и нервно вышагивал вдоль стены с надписями.

– Думаю, надо разобраться в этом послании, чтобы Санька найти. Кажется, там и еще что-то зашифровано, –  потирая подбородок, сказал Павел. Яна еле заметно кивнула и прикрыла рукой улыбку.

– Глядите на него! Думает он! Если бы ты не так много думал, мы бы здесь не оказались! – уже орал Василий, сжимая кулаки и наскакивая на друга.