Змей при виде камня чуть не ушел в глубокий рептильный обморок. Санька вопросительно-настойчиво смотрел на ползучего друга.

– Ну, что ты так смотришь-сс! Хрусталь Колдуна это-с. Лучше скажи, как он у тебя оказался? Он только магу по наследству переходит-с-с, – расшипелся змей.

– Понятия не имею! До того, как ты меня из того цеха уволок, у меня в карманах пусто было. А теперь, вот! – ответил мальчик.

– Значит, наследник! – удивленно заявил Зеленый.

– Чей наследник? Кто наследник? – не понял парень.

– Ты-с-с, наследник мага и Хрусталя колдуна! Он сам появляется у того, кому должен принадлежать. Его нельзя украсть, подарить, продать. А способности уже чувствуешь? Какие они у тебя?

– Какие способности?! Я обычный пацан. А для чего нужен этот артефакт? – только успел спросить Санька, как в соседнем помещении что-то загремело и покатилось…

В проломе стены показалась пыльная панда и, задумчиво сунув в рот несколько стеблей бамбука, просеменила вдоль стены и присела напротив Санька и змея.

– Джонни, – пропищал зверек размером с обычную домашнюю кошку и помахал огрызком бамбука. Зеленый с Саньком представились и поинтересовались откуда взялась панда таких микроразмеров. В одном из зоопарков мальчику приходилось видеть представителей этой медвежьей породы, и они были намного больше их новой знакомой.

– Хранитель Хрусталя Колдуна, – коротко отрекомендовалась Джонни, помахав для разнообразия свободной лапой.

– То есть, ты можешь рассказать, как он у меня оказался и что мне теперь делать? – обрадовался Санька.

Но панда отрицательно помотала головой.

– Провожу, – немногословно сообщил зверек. Недожеванный бамбук выпал из лапы, а стены помещения стали разгораться фиолетовым светом, будто нагреваясь. Со всех сторон нарастал гул. Обломки кирпичей слегка подпрыгивали и постукивали друг об друга. Свет стал настолько ярким, что Санька зажмурился, оберегая глаза. Даже рукавом прикрылся. Змей тоже хвостом накрыл свою морду.

Панда несколько раз топнула в замысловатом ритме и к гулу добавился треск расходящейся в разные стороны кирпичной кладки. Из образовавшегося проема пахнуло затхлым теплом. Джонни приглашающе махнула лапкой и первой шагнула в проем. Змей с Санькой отправились следом.

________________________

Васька и Пашка в обнимку с Туманным вывалились прямо напротив закрывающейся за Санькой и сопровождающими кирпичной кладкой.

– Не успели! – расстроился Васька, плюхнулся на кучу обломков и прочего мусора и уставился в пол. Пашка шумно выдохнул и присел рядом. Герр Туманный, принюхиваясь, пробежался по помещению и прилег рядом с мальчишками.

Тишина почти физически давила и добавляла тревоги. Пашка не выдержал, чтобы хоть как-то снизить напряжение принялся вспоминать. Мальчик любил анализировать события, выстраивать последовательность. Разбираться что и почему, планировать. Павел был в этой компании юных исследователей-разведывателей самым рассудительным и спокойным.

– Вась, а помнишь, как мы перед Новым годом познакомились? Все из разных городов, кто-то из других стран. Как мы в онлайн каждую субботу по несколько часов зависали, обсуждали, идеями обменивались. Потом мы свою «банду» организовали. Общаемся, дружим. Вот бы еще с нашей наставницей опять в живую пообщаться. В кафешке посидеть, в настолки поиграть, какой-нибудь очередной движ замутить.

– Да… Санька б найти и можно чего-угодно сотворить. Мы еще на лето планы строили, помнишь? Рвануть всем вместе в горы на пару недель.

– А ты знал, что Санька все истории записывает, что-то сочиняет, хочет книжку написать?

Волк еще в начале диалога прикрыл глаза и прикинулся спящим, только подрагивающие треугольники ушей выдавали его внимание к разговору мальчишек. При упоминании таинственной предводительницы что-то похожее на улыбку промелькнуло на звериной морде. Знатную выволочку от своей любимой начальницы они с Зеленым получили пару часов назад. За то, что недосмотрели за мальчишками и те активировали новую игру. Были посланы с заданием найти нарушителей и вытащить из квеста, но друзья умудрились разделиться и потерять друг друга в этой заброшке. Без Яны похоже не обойтись.