Уж если это удалось Корнелу, то почему бы и ему не попробовать?

Пару часов пролетели стремительно. Стайген смотрел. Изучал. Пытался быть таким же, как все.

Они заехали в торговый центр, где оказалось слишком много людей. Ни дать ни взять, большой рынок, только товары другие! И как ни странно, никто не ходит с оружием. Или все тщательно прячут свои стреляющие штуки в сумках? Да и не продаются нигде эти пистолеты. Вот это задачка! Ни мечей. Ни арбалетов. Ничего!

Стайген задержал было свой взгляд на витрине с кухонными принадлежностями, наконец заметив там нож. Но его тут же отвлек Корнел:

— Идем в салон. Я договорился, нас там ждут. У тебя еще будет возможность полюбоваться местными красотами, — потянул он в ближайший лифт, в котором, помимо них, находилось человек десять.

Стайген смотрел на них с высоты своего роста и думал, что он здесь делает и почему не попал в то же самое место, что Ника. Как его вообще занесло к Корнелу? Это что, очередная издевка судьбы?

В странном заведении — как выяснилось, цирюльне — девушка в возмутительно короткой юбке и рубашке, в вырезе которой можно было рассмотреть груди, внимательно изучила лицо странного клиента. Затем предложила несколько вариантов причесок. Не понимая, о чем она беседует с Корнелом, он просто ткнул на первую попавшуюся картинку, не сводя при этом изумленного взгляда с декольте работницы.

Ну и мир! Неужели здесь все ходят полуголыми, привлекая внимание мужчин? Если бы его супруга появилась в таком виде на людях, он бы просто закрыл ее на замок и больше никуда не выпустил.

Девушка набросила халатик и принялась за работу. Стайген чуть нахмурился, когда она случайно задела рану на виске, которую по просьбе Корнела тут же обработали и заклеили странной лентой.

Длинные локоны падали с плеч, как частички прошлого, с которым расставался Стайген. Он не сожалел, зная, что вырастут новые.

Какая уже разница?! Он и так потерял все — королевство, власть, статус. Осталась лишь надежда найти Нику, а там будет видно, что делать дальше.

Девушка ловко орудовала ножницами на его голове, наносила шипящую пену, брызгала из странного флакона. Затем развернула кресло к большому зеркалу и что-то спросила, улыбнувшись. По интонации Стайген догадался: она спрашивает, нравится ли ему. Он молча кивнул. Кажется, ему действительно шло. Квадратный подбородок, стальной взгляд подходили к новому образу. Теперь он практически не отличался от местных мужчин.

После того они с Корнелом прошли по торговым точкам, подобрав еще несколько вещей гардероба, пакеты с которыми забрал водитель. В довершение всего Корнел приобрел для нового знакомого темные очки и телефон. Когда они сели в машину, он здорово повеселился, глядя, как арнианец пытается включить аппарат, не зная, с какой стороны его взять.

Вскоре они сидели за столиком в ресторане. Корнел сам сделал заказ. В этот момент маска его беззаботности спала. Здесь никто не слышал их разговор, и он весь превратился во внимание.

— Я хочу, чтобы ты продолжил! — строго произнес он.

Стайген вздохнул.

Самый странный период жизни…

— Я рассказывал о войне с Крайгором, — вспомнил он, уже признавшись, кем на самом деле являлся в своей стране.

— Да, — кивнул Корнел. — Я никогда не бывал там, но много слышал об этом королевстве. Необъятные просторы, бесчисленные леса и реки. Лучшие охотничьи угодья.

— Верно. Места там красивые, — согласился Стайген, который знал северное королевство хорошо, как никто другой. — Мы взяли его, хоть и с большими потерями. Мой король, покойный Хальдремон, стал совершенно иначе относиться ко мне после тех событий. У него не имелось своих детей. Через несколько лет меня назначили в Урсул. Там уже начиналась очередная волна восстания, и я должен был контролировать, чтобы ничего не произошло. Моего предшественника убили стрелой из арбалета по пути из Элемара в Тармену. Большая часть войск базировалась в Кванте. Но я упустил одну важную деталь…