– Хорошо, хозяин, – покорно отозвался помощник.

– Можешь идти! – зло, сквозь зубы процедил Явал.

«Действительно, – подумал он про себя, – может, их уже нет в живых, а я все не решаюсь напасть на город и не захвачу его полностью? Таблеток еще много, но нужно спешить. В замке чародея ими уже не разживешься. Через неделю нужно действовать. Найду Квашку или нет, все равно пора кончать с жителями Подземного города».

Ворчун с громилами смело шел по городу. Никто не осмеливался в это время выйти на улицу. По ночам Подземный город был во власти Явала и его помощников. Молодые, крепкие, озлобленные, находящиеся под действием таблеток, они крушили все на своем пути.

Яростная компания, поддерживаемая дико смеющимися привидениями, ужасными превращениями янки, держала в страхе жителей Подземного города. Ворчун как хозяин давал соответствующие указания: где разбить стекла, где поломать забор или вытоптать сад.

Город молчал, никто не рисковал выйти один против бесноватой своры. На то были веские причины. Жители Подземного города не были приучены драться, воевать между собой, участвовать в какой-либо форме насилия. Они всегда жили порядочно, уважая в каждом жителе такие права, как право на жизнь, право на достоинство личности, право на свободу и личную неприкосновенность, право на неприкосновенность частной жизни и жилища, право на свободу передвижения, свободу совести, мысли и слова. А главное, они не представляли, каким образом собраться вместе и ответить на грубость, даже для того чтобы защитить себя от притязаний на свою свободу и независимость со стороны Явала и его дружков. Они надеялись, что у Явала где-то там, в душе, далеко-далеко, есть разум. Пройдет некоторое время, он одумается, вернется в город с повинной, попросит прощения за свои злодеяния и возвратит захваченных жителей живыми и невредимыми, такими же добрыми, как и раньше.

Ворчун не ожидал, что Квашка и Рябуко решили в эту ночь поквитаться с молодчиками Явала, задать им хорошую трепку и проверить на практике действие приемов, позаимствованных из старинной книги.

Квашка и Рябуко тихо вышли из своего убежища и стали ждать прихода нарушителей спокойствия. Уличные фонари светили ярко, и было видно как днем. Вот послышались крик молодчиков, визг привидений, а Квашка и Рябуко, затаившись у стены дома, зашептали:

– Рябуко, не бойся! – подбадривал Квашка.

– С чего ты взял, что я боюсь? – удивленно вскинув брови, спросил он друга.

– Да так сказал, на всякий случай, – заулыбался Квашка, – просто хочу тебе напомнить, что удар моего кулака гораздо слабее дубинки, которую могут обрушить на тебя свирепые громилы-профессионалы.

– А ты что, ее пробовал? – полюбопытствовал Рябуко.

– Пока еще нет, – ответил Квашка.

– Вот и следи сам, чтобы не поймать залетную птичку с тяжелыми крылышками, – предупредил друга Рябуко.

– Хорошо, Рябуко, – посерьезничал Квашка, – твоя – правая сторона, моя – левая. Далеко расходиться не будем, чтобы при случае суметь помочь друг другу. А сейчас стоим молча и ждем.

– Хорошо, Квашка! – уже совершенно другим тоном произнес Рябуко, и друзья, застыв, как изваяние, стали ждать прихода Ворчуна с дружками.

Ворчуну почему-то не нравился сегодняшний вечер. Ему надоело ходить по улицам, громить витрины и пугать прохожих. Ему очень хотелось найти Квашку с его другом Рябуко и доставить их в катакомбы. Злость с раздражением сквозили в каждом его шаге. Подходя к дому Квашки, он решил пересмотреть все углы, стены, потолок и во что бы то ни стало найти неприятелей Явала. Он мечтал расправиться с ними в катакомбах и выместить на них накопившуюся злость.