– ¿Qué es eso? (Что это?) – спросил Дали, указывая на фигуру.

– Это будущее, если ты продолжишь свои исследования, – ответил голос. – Ты не понимаешь, с чем играешь. Ни одна из твоих теорий не объясняет того, что происходит. Ты думаешь, что изучаешь мутации ИИ, но на самом деле…

Фигура в отдалении повернула свою безликую голову в его сторону. Земля задрожала.

Виниловая пластинка крутилась на проигрывателе, игла аккуратно шла по дорожке, из колонок Akai GX-77 струился теплый, звонкий звук Мадди Уотерса – «Мой дом в дельте».

Миссио внимательно изучал данные на экранах. После странного эпизода в аудитории он отменил все встречи и приехал прямо в лабораторию. Нейросканеры не показывали никаких отклонений в его мозговой активности. Никаких признаков нарушения сознания или начинающегося психоза.

Монитор мигнул и вернулся к нормальной работе. Миссио бросился к компьютеру и открыл журнал событий. Ничего. Никаких следов вторжения.

Но теперь он был уверен – это не галлюцинация. Что-то или кто-то пытался установить контакт. И это что-то было связано с его исследованиями ИИ.

В кармане завибрировал телефон. Входящий вызов от Елены. Миссио колебался, стоит ли отвечать. После сегодняшних событий он не был уверен, что готов к обычному разговору.

Телефон продолжал вибрировать. Наконец, он ответил.

– Миссио слушает.

– «Ты должен прийти сегодня в Блюз-бар», – голос Елены звучал странно и напряжённо – «Тебе нужно кое-что услышать».

– Елена, у меня был странный день, я не уверен…

– Это связано с твоими исследованиями. С тем, о чём ты читал лекцию сегодня.

Миссио напрягся. Откуда она знает о содержании его лекции?

– Что именно?

– Не по телефону. Приходи в девять. И, Миссио… будь осторожен. Они наблюдают.

Связь прервалась.

Миссио медленно опустил телефон. День становился всё более странным. Сначала цифровой лабиринт и превращение в Дали, потом сообщения на мониторе, теперь эта загадочная фраза от Елены.

"Они наблюдают." Кто "они"?

Он снова посмотрел на монитор с пустым журналом событий. Потом на виниловую пластинку, которая снова играла, будто ничего не произошло.

Сегодня вечером ему придётся пойти в «Блюз-бар». Если Елена что-то знает о происходящем, он должен это выяснить.

Усталый после лекции и странных происшествий, Миссио вернулся в свой кабинет перед выходом в бар. Виниловая пластинка остановилась, комната погрузилась в тишину. Он щелкнул выключателем, и в свете лампы на его рабочем столе что-то блеснуло.

Книга. Роскошное издание альбома Сальвадора Дали в кожаном переплете. Миссио замер – он абсолютно точно не приносил ее сюда. Обложка была теплой, словно кто-то только что держал ее в руках.

Книга была открыта на странице с "Постоянством памяти" – знаменитые плавящиеся часы на фоне пустынного пейзажа. Но что-то было не так. Миссио наклонился ближе и похолодел – на одном из часов отражалось его собственное лицо. А рядом с подписью Дали была приписка, сделанная каллиграфическим почерком: "Время игры, доктор. Ваш ход".

Доктор Миссио сидел в своем кабинете, рассматривая отражение в стеклянной поверхности монитора. Где-то на периферии зрения ему снова показалось, что усы Дали мелькнули в его отражении. Он резко отвернулся, затем медленно повернулся обратно. Ничего. Обычное лицо с тенями усталости под глазами.

Он открыл файл со своей статьей "Логос и патос в цифровую эпоху". Текст, который принес ему известность в академических кругах и который теперь казался насмешкой судьбы.

"Современный человек существует на границе двух фундаментальных сил познания: логоса – рационального, структурированного, алгоритмического мышления, и патоса – эмоционального, интуитивного, иррационального восприятия. В то время как технологическая эволюция всё больше смещает наше сознание в сторону логоса, именно в патосе кроется уникальная человеческая способность к творческому синтезу и осмыслению мира…"