– Да? И что именно тебе странно?

– Ну… – Коля задумался. Говорить о бузе ему отчего-то не хотелось. – Вертолеты летают. Директор со мной возится… Вы тоже…

– Ну а как иначе, – серьезно сказал Егор Семенович. – Ты же не знаешь ничего и, стало быть, можешь что-нибудь испортить. А тут много есть чего испортить. И кого потом сажать в тюрьму?

Так, за разговорами, они дошли до жилого корпуса, представлявшего собой двухэтажное серо-кирпичное здание. Здесь беседа как-то сама собой пресеклась.

Они вошли в небольшой безлюдный холл, поднялись на второй этаж, прошли по такому же безлюдному коридору и остановились у двери с табличкой «22».

– Вот, – сказал Егор Семенович. – Твоя комната.

– А как мы туда попадем? – спросил Коля.

– Что значит «как»? – удивился Егор Семенович. – Как все люди – через дверь.

И потянул дверь, которая не замедлила открыться.

Комната выглядела аскетично. Четыре кровати, четыре стула, два стола. Встроенный платяной шкаф, настенная вешалка.

– Вот тут ты и будешь жить. Само собой, не один. У тебя тут, как ты можешь догадаться по количеству кроватей, будет три соседа. Твоя вот эта – свободная.

И Егор Семенович указал на кровать, которая была ближе всех ко входу.

Коля тут же бросил рюкзак и уселся на кровать. Покачался, пробуя кроватные пружины.

– А где все?

– В комнатах народ днем редко бывает. Они слишком заняты. – Егор Семенович прошелся по комнате. Поправил покрывало на одной из кроватей. Посмотрел на картинки на стенах. – Я иногда думаю, что даже слишком заняты. Еще вопросы?

– А вы что – запрещаете ученикам запирать комнаты?

– С чего это вы, милостивый государь, взяли? – удивился Егор Семенович. – А-а, понял… Нет, никто не запрещает. Просто не принято.

– Понятно, – кивнул Коля. – А что дальше?

– Дальше… – Егор Семенович посмотрел на часы. – Учишься ты с завтрашнего дня. До обеда еще полтора часа. Дальше, как ты ни крути, экскурсия. Бросай всё, пошли.

Однако этому благому намерению сбыться было не суждено. Не успели они выйти из корпуса, как в кармане куратора требовательно запиликал комм. Егор Семенович на ходу достал трубку, прижал ее к уху, сказал: «Да!» – и остановился прямо на лестничной площадке.

– Как через десять?… А почему? – И тихо, но четко: – Иду.

Егор Семенович сунул комм в карман, взял свой подбородок в горсть и уставился на Колю. Было видно, что он испытывает некоторое затруднение.

В коридоре второго этажа хлопнула дверь.

– Ага, – сказал Егор Семенович.

И тут со второго этажа вниз по лестнице начал спускаться подросток лет пятнадцати. Был он чернявый, худой, высокий, не слишком складный и Коле показался очень взрослым из-за серьезного, неулыбчивого взгляда.

– Здравствуйте, Егор Семенович, – вежливо поздоровился чернявый, проходя мимо.

– Здравствуй, Денис, – сказал Колин куратор. – Ага… Денис, ты бы не мог меня выручить?

Денис остановился на половине пролета.

– Каким образом?

– Вот это, – Егор Семенович указал на Колю, – мой новый подопечный. Я должен провести с ним что-то вроде экскурсии, но меня вызвали по срочному и не терпящему отлагательства делу.

– И вы хотите, чтобы я сделал это вместо вас, – утвердительно произнес Денис.

– Бинго, – улыбнулся куратор. – А после обеда я снова его подхвачу.

– А как так вышло, что он не прошел экскурсию с остальными мальками?

– Денис!..

– Ясно, – сказал Денис. – «Доборный», значит. Лабораторный корпус подойдет?

– Более чем.

У Коли от этого диалога осталось странное впечатление – вроде как Денис мог бы и не выручать преподавателя. И что значит «доборный»?

Егор Семенович ушел быстрым шагом, а они с Денисом не торопясь вышли из жилого корпуса.