– Вы что, не знаете, куда идти? – с тревогой спросила Рина, на что Дон пробормотал что-то невнятное насчёт карты, которой у него нет, потому что территория не его.

– Вы не знаете дорогу? – переспросила Рина.

– Если бы я знал, то это были бы не поиски. А какие пути вам известны?

Рина знала дорогу домой. Из дома – на рынок. С рынка – на площадь. С площади – в соседний посёлок и обратно.

– Что ж, идём к вам, – предложил Дон.

– Но зачем?

– У меня мы уже были, а у вас – ещё нет. Или, например, в последний раз единорога вы видели в избушке у меня, но лёжа в кровати у себя. Как вам такое?

– Ну давайте… – Рина недоверчиво посмотрела на Дона.

Она не знала, о чём говорить с мужчинами, кроме них самих. Дон же молчал, а начинать первой она посчитала бестактным, так что у девушки появилось время на свои мысли.

Рина провела спокойную ночь, что само по себе было чудо. Отец кому-то её доверил, и это казалось не менее удивительным, хотя Рина пока ещё не решила, как к этому относиться. Всё остальное было ей совершенно непонятно, но самое любопытное – понятно ли хоть что-то Дону?

Почти уже на выходе из леса посередине дороги спиной к ним сидел сгорбленный человек, и как только спутники к нему приблизились, он медленно поднялся, сверкнув сталью. Тут же из кустов появились ещё трое и окружили Дона с Риной, помахивая ножами и дубинками.

– Сдаём вещи – идём дальше, – деловито сказал человек, сидевший на дороге, самый высокий из грабителей.

– А вы новенькие? – поинтересовался Дон.

– Старенькие мы, – хихикнул другой разбойник, упитанный парень с грязными волосами и приплюснутым носом.

– Странно, сколько раз здесь живу – и вас не видел.

– Везло, значит! – огрызнулся долговязый.

– Я – Дон, а эта девушка со мной.

– Да мы и сами видим, что с тобой! – снова хихикнул толстяк. – Девушку можешь оставить, так уж и быть!

– Дети же совсем… Ладно, ведите нас к Владу.

– К какому такому Владу?

– Лохматый такой, с бородкой, – с неожиданной нежностью в голосе произнёс Дон. – Большой весельчак и ценитель жизни.

– Не знаю никаких Владов. Ты зубы нам не заговаривай. Что у тебя там в сумке? И кошель на поясе тоже давай.

– Это называется кобура. Ребята, смотрите, идея грабить людей в лесу, несомненно, блестящая, но, возможно, вы не первые до неё додумались. Лес большой, и вам, вероятно, кажется, что его всем хватит. Но вы здесь без спроса. Либо кто-то вам разрешил. Понимаете? Нет? – Голос Дона стал слегка взволнованным, словно ему было действительно важно, чтобы собеседники его услышали. – Это всё может быть наивной самодеятельностью с вашей стороны, тогда я попытаюсь вас образумить моим знакомством с настоящими разбойниками. Ну?

– Что «ну»?

– Если у вас есть босс, то отведите меня к нему, он подтвердит, что вы обознались. А если выше вот этого никого нет, – Дон указал на долговязого, – то вам придётся поверить мне на слово, что затея с грабежом не самая удачная, и спокойно разойтись. Вот видите, я за вас уже всю предварительную мыслительную деятельность совершил, осталось принять правильное решение. Итак?

Разбойники переглянулись. Один из них попытался что-то сказать, но осёкся под взглядом верзилы.

– Это не твоё дело, – ответил на речь Дона главарь, особо над ней не размышляя, – и у меня кончается терпение!

– У меня тоже, но это, несомненно, моё дело, потому что мне хочется последствий вашего упрямства избежать.

Мягкий и немного игривый тон Дона на мгновение стал ледяным, выделив холодом «моё дело», и вот уже он, словно даже извиняясь, разводит руки в стороны: дескать, поймите меня правильно, а кто бы на моём месте не пытался.