Мужчину обнаружили довольно скоро после того, как забили тревогу его коллеги. Хотя с момента убийства до момента, когда коллеги стали беспокоиться, и прошло довольно много времени, по меркам прыгунков-кузнечиков.

Мужчина не вышел на работу после выходных. В пятницу мужчина просил отгул, ссылался на ремонтные работы, проводимых для жильцов в его подъезде. Те работы, без уточнения, в чем они заключались, должны были коснуться и его жилища. Мужчина объяснил, что от него может потребоваться какое-то содействие. Соответственно, последний раз его видели днём ранее – в четверг.

Вводные данные – не самые удачные, поскольку Тихон ехал уже не по свежим следам, ведь труп, по даже самым обывательским прикидкам, пролежал в квартире несколько дней.

«Мда, никакого эффекта неожиданности не будет. Может, и не торопиться тогда, а осматривать получше?» – не смог сразу определиться Тихон.

Камеры были только в подъезде и лифтах. В лифтовых и квартирных холлах, наоборот, наблюдение не велось. В любом случае, даже записи с имеющихся камер быстро и с нужной тщательностью отсмотреть не имелось возможности – никогда у полиции нет стольких рук. Хотя довольно быстро установили, что мужчина в квартиру в четверг с работы вернулся, и из неё уже так и не вышел. Возвращался с работы он один.

Патологоанатом на месте сообщил, что убит мужчина был в субботу.

Жизнь многоквартирного дома шла всё это время, начиная с четверга, своим чередом: бесчисленное количество посетителей, курьеров, да и передвижений самих жильцов. Ещё удалось узнать, что в пятницу привлеченный подрядчик проводил фасадные работы. Подрядчика уже проверяли. Из примечательного – ничего более. Не особенно много пищи для размышлений, пока.

На всякий случай отрабатывалась версия, не проживал ли у него кто, или гостил перед убийством – обещали сбросить информацию, когда (если) что-либо раздобудут.

В подъезде было два входа. Один – с улицы, другой – с закрытого двора. Попасть в подъезд или квартиры через коммерческие помещения было затруднительным, но владельцы помещений уже опрашивались, а помещения – осматривались.

С учетом этого, плодотворнее всего будет понаблюдать в прошлом за главным входом в подъезд, но кого и в какое время отлавливать – пока было совершенно неясно.

Тем не менее, Тихон на местности вполне осмотрелся и решил более не тратить времени – поехал на доклад к руководителю, дабы осуществить прыжок, сильно не откладывая.

Начальник отдела обитал в скромном кабинете – таком же, как и другие кабинеты в УВД. Стол, стул, несгораемый сейф, портреты президента и министра внутренних дел, – вот и все убранство. Если бы случайному обывателю показали такой кабинет, то он бы никогда не понял, что его хозяин преступления раскрывает. А уж тем более – что руководит расследованиями.

По сути, было лишь два принципиальных отличия кабинета начальника от кабинетов рядовых сотрудников. Первое – здесь начальник располагался один, в то время как остальные ютились по двое и более. Второе, и самое главное – в углу располагалась кабинка. Она сильно напоминала душевую. Вот это и был, собственно, кузнечик. Портал в прошлое. Машина времени. Ими были оснащены каждое УВД по стране, где посчитали целесообразным создать специальный отдел, в терминологии сотрудников этих отделов – кузницы. Кузницы счастливого будущего без серийных маньяков.

В задачи руководителя Тихона входили общее руководство вверенным им отделом, определение кадровой политики, координирование передвижений сотрудников во времени, отслеживание их психоэмоционального состояния, и, самое главное – утверждение целесообразности прыжков.