Кузнец проводил их пристальным взглядом и в сумерках надвигающейся ночи медленно побрел по улочкам Тучково к окраине села, где он временно проживал в доме у совсем старой бабушки. Он был прав, уснуть этой ночью ему совсем не удалось…

Наутро Галина после завтрака вывела детей гулять в беседку. Тут же встретила свою подругу и сразу подошла к ней.

– Слушай, ты не знаешь, как леща готовить? – спросила её Сивакова.

– Леща? – переспросила та и задумалась. – Знаю. А ты, где его взяла?

– Поймала.

– Сама?!

– С Колькой.

– Молодцы! – похвалила Ушакова и стала рассказывать, как готовится лещ.

Галя внимательно слушала ее и запоминала все детали приготовления, ведь где-то подсознательно в голове крутилось: вдруг она и впрямь пригласит Степана отведать этот их первый удачный улов. Тут же гнала эти мысли, понимая, что ничего хорошего из этого не выйдет. Но про себя отметила, что постоянно думает о нем.

– Когда готовить будешь? Я в гости зайду! – весело проговорила Валентина.

– Даже не знаю, – пожала плечами Сивакова, не желая сознаваться по какому поводу вообще будет готовиться эта рыбина.

– Может, и мне рыбалкой заняться? – протянула подруга, поглядывая на бегающих детей.

– Это так затягивает! – честно призналась Галя. – Думала, умру там со скуки. А оказалось так интересно! А когда леща поймала, то радовалась больше Кольки.

– Тебе хорошо, ты не перед кем не отчитываешься, – с грустью в голосе пояснила ей Валя, – собралась и пошла. А мой ревнивый, он и к рыбе меня приревнует!

Галина улыбнулась, зная, какой ревнивый у нее Миша и предложила:

– А ты с ним иди.

– Он рыбалку терпеть не может! – пояснила она и вздохнула. – В бане попариться, да в домино поиграть – это его! А до рыбалки ему нет никакого дела. Зимой ещё на охоту сходит с мужиками.

– Тогда с нами пошли.

– Я подумаю и сообщу, – уже веселее пообещала Ушакова и пошла к детям.

Там сразу же увлекла их в игру и стала водить с ними хороводы.

Галя пересчитала своих ребятишек, вздохнула с облегчением и присела на лавочку. Эта смена казалась ей самой длинной, она все время посматривала на часы и ждала конца рабочего дня. Одно радовало, что работала она с утра и до обеда.

Вскоре всех детей завели по группам, накормили их обедом и уложили спать. Галина вздохнула с облегчением, сдала свою смену напарнице и со счастливым выражением лица вышла на улицу. Она медленно ступала по тропинке, зная, что ее должна догнать Валентина.

Та не заставила себя ждать, застучала сзади каблучками и уже скоро догнала её. И подружки вместе не спеша пошли по селу.

Настроение было приподнятым. Да и погода радовала своим теплом и солнечными днями. А кругом отцветала белоснежная черемуха, и зацветала сирень. Сады стояли в бело-розовом цвете и наполняли округу этим удивительным запахом цветущих яблонь и вишен. И как дополнение ко всей этой удивительной весенней красоте – эти соловьи, что, не умолкая, пели на все лады, наполняя воздух своими чудными трелями. И от этого совсем не хотелось идти домой.

– А пойдем ко мне! – предложила Ушакова. – У меня бутылочка винца есть. Выпьем немного, поболтаем. А-то все впопыхах и на дороге. Можем же мы просто посидеть и поболтать?

– Неудобно как-то… – запротестовала было Галина, но Валентина знала к ней подход и тут же выдала:

– Неудобно на потолке спать! Одеяло будет спадать. А зайти в гости к подруге – великое дело!

– А твой Мишка не заругается?

– Да он на работе! – махнула рукой девушка и, взяв её под руку, потянула за собой.

– Ой, – вспомнила Галя, – мне бы Кольке сказать, где я.

– Да мы сейчас моего Валерку пошлем до него на велосипеде. Быстро сгоняет туда – обратно, скажет, что ты у нас, и придет к нам.