– Здесь, кажется, – раздался от порога едва знакомый голос с нотками сомнения. Следом раздался мелодичный звон колокольчика у притолоки. Припозднившийся покупатель застыл на пороге с занесенной ногой. – Опять ты?!

Вальканта оторвала взгляд от занятия. Окинула мужчину со светлыми волосами, изучила его спутницу за спиной и вернулась к прерванному делу.

– Нет, у меня такое чувство, что ты нас преследуешь, – продолжил Зо, опомнившись.

Зашел в магазин. Следом зашла Анзола. Последним внутрь протиснулся двухметровый мрачный ачха. В магазине сразу стало тесно.

– Это вы пришли сюда, – не согласилась со своеобразным обвинением Вальканта.

– О, старая знакомая, – обрадованно воскликнула Анзола, разглядев девушку на стойке со ступкой в руках. Изумрудные кусочки, похожие на крохотные клочки бумаги, примостились у ее бедра. Вот один легко подцепили пальцем и уронили в ступку. Пестик методично заворчал, перемалывая новое подношение. – Кажется, я уже перестала удивляться твоему присутствию. Всегда где-то рядом. Солнце, мы за…

– К хозяину, – не дослушав девушку, оборвала ту Вальканта.

На шум подняла взгляд от ступки и ее содержимого. Мрачную фигуру ачха удерживали за рукав.

– Так, спокойно, Херитар, – произнес светловолосый мужчина. Повернулся к девушке на стойке. – Слушай, кроха, мы за товаром. Твой хозяин Юкалдр? Так вот он сказал, что мы можем его получить. Вот расписка. Надеюсь, почерк хозяина ты узнаешь? У нас мало времени.

– Да, записка от него, – Вальканта с интересом пробежалась глазами по протянутой бумаге. Двадцать мешков по… Ого! Вот это цена. Ожидаемо, но все-таки приятно. Юкалдр больше не будет ворчать над ухом, что позволил себя уговорить на такую крупную и бестолковую покупку.

– Отлично! Помогать не надо, сами все заберем. Ты только покажи, где лежит.

– Там, – указала через плечо Вальканта на деревянную дверь в глубине магазина.

– Заперто, – подергав ручку, вынес вердикт Зо.

– Заперто, – согласились с ним.

– А ключ? – протянул в ожидании мужчина.

– У хозяина, – протянула в тон Вальканта.

– Стоять! Херитар, успокойся!

– Да я эту козявку сейчас придушу! Как она с нами разговаривает?! – возмущался ачха, сверкая темно-карими глазами. Почти черные. У этого народа всегда глаза темных оттенков. Светлые, кажется, означают проблемы со здоровьем. Если Вальканта не ошибалась. – Надо было в прошлый раз…

– Не надо никого душить, – пыхтел Зо, буквально повиснув на руке друга. С другой стороны висела Анзола. Тоже практически безуспешно.

От скорой расправы над определенно зарывающейся девушкой спасло явление еще одного лица. В лавке стало совсем нечем дышать от количества присутствующих поздним вечером. Вальканта изучала очередное знакомое лицо.

– Ты на всю улицу орешь, Херитар, – произнес ачха, ступив через порог под мелодичный звон колокольчика. Не забыл пригнуть голову, не то поздоровался бы с косяком. И, вероятно, вынес бы его рогами. – Скоро стража прибудет. Тише было нельзя?

Мужчина замолчал, едва встретился взглядом с ледяной таали, со всеми удобствами разместившейся на стойке со ступкой в руках. Все мигом встало на свои места. Это было даже забавно. Недооценил он, кажется, эту кроху в прошлый раз.

– Почему задержка? – обратился Алтор к своим спутникам.

– Эта дрянь не отдает товар, – процедил сквозь зубы Херитар. – Мстит за прошлое, не иначе.

Вальканта ощутила на себе тяжелый взгляд. Мурашки по коже. Кажется, стража, поднятая с доброй и предусмотрительной руки внимательных прохожих, имеет все шансы не успеть до ее похорон. Хочется – не хочется, пришлось пояснять происходящее.