Разочаровавшись, Алисия и вовсе перестала обращать на голос внимание. Мало того, что она терпит обиды в повседневной жизни, так ещё и феи её неправильно поняли!

К тому же с обсуждения фей город переключился на свежую новость — балы в честь дня рождения принца, которые королевская семья планировала провести не только в столице, но и ещё в трёх городах. В каких, решалось жеребьёвкой, и Гринстоун попал в число счастливчиков. Поскольку часто после подобных балов принцы определялись с выбором невесты, все семьи Гринстоуна, имевшие дочерей на выданье, оживились.

Сводная сестра Алисии Эльза, которой до официального возраста невесты не хватало года, закатила истерику, а когда силы кончились, упала на кровать и зарыдала. В первый момент вся семья растерялась, ведь слезокапством здесь раньше занималась одна Алисия. Но замешательство закончилось быстро. Вскоре мачеха Алисии и, соответственно, матушка Эльзы, уже отпаивала дочь успокаивающей настойкой. В качестве утешения Эльзе, влюблённой в принца по портрету, мачеха пообещала купить новое бальное платье не только Алисии, но и ей.

«Ну вот, как обычно, бал у меня, а наряды всем», — подумала Алисия, и по привычке хотела обидеться на мачеху. Но не удалось, ей самой стало жалко сестру.

Свою обидчивость и мнительность Алисия переняла от матери. Та, когда девочке было лет пять, обиделась на отца и ушла от него к какому-то эльфу. Дочь с собой не захватила. Отец, которому, по-видимому, надоели капризы жены, тут же подал на развод с прошением оставить ребёнка ему. Король, в те времена находящийся в ссоре с королевой, прошение подписал.

Ещё лет через пять отец Алисии женился на женщине с двумя детьми. Алисия привыкала долго, пролив немало слёз. Хотя, мачеха никогда её особо не задевала. Но, как говорится, если кто-то настроен обидеться, всегда найдёт, на что.

Эльза тут же успокоилась и потащила Алисию в местное ателье, не уступающее столичным по качеству, но куда более выгодное по ценам. Отец выдал Алисии чековую книжку, правда, он спросил у мачехи, не хочет ли и она обновить гардероб. Та, невиданное дело, отказалась, сославшись на нездоровье. Рич сопровождать сестёр категорически отказался, со словами:

— Вот ещё не хватало мне всякие женские штучки рассматривать.

Отец хмыкнул, пробормотав, что-то о молодости приёмного сына.

— Да уж, ты бы с удовольствием посмотрел на примерку, — шутливо поддела отца мачеха.

В ателье образовалась небольшая очередь. Небольшая, потому что основная часть невест города сделала заказ накануне. Усталая, но счастливая хозяйка ателье попросила сестёр подождать в кондитерской при ателье, угостившись пирожными с соком за счёт заведения.

В кондитерской и произошла встреча с необычной девицей. Блондинка в пышном платье подошла к их столику. Её можно было бы назвать красивой, если бы не внушительный синяк под правым глазом, который не скрывали нанесённые белила.

— Привет, я фея, назначенная исполнить твоё желание, — обратилась она к Алисии.

Та вскочила с места, ухватила за руку Эльзу и решительно повела на выход. Тем более что их очередь зайти в ателье подошла.

— Слушай, а вдруг это и правда фея? — спросила Эльза.

— Точно нет, — возразила Алисия. — Всем известно, на феях все повреждения моментально заживают. Наверняка какая-нибудь воровка. Кстати, проверь сумочку.

В то время как сёстры проводили ревизию сумочек, фея Эбигейл Лесли, а это она предприняла вторую неудачную попытку познакомиться, быстро шла в сторону замка. В замке она, уже не скрываясь, побежала к административной башне и почти ворвалась в кабинет ректора, протаранив секретаря.