Дальше была темнота.

Очнувшись, я обнаружила себя на песке, в теньке, сразу за Солдом; рядом лежали другие «павшие».

Мирный день на пляже превратился в варварское побоище: из воды выбегали курсанты и, толкаясь и яростно вскрикивая, спешили к берегу, где их встречали курсанты из других команд и не давали подступиться к Солду, который, как древний златовласый бог, наблюдал зрелище.

Один из наших парней вырвался вперед; Линда крикнула ему код:

— Три два пять три четыре!

Курсанта свалили соперники и, получив код, понеслись к Солду, чтобы им воспользоваться.

«Три два пять три четыре» — повторила я про себя и решилась.

Нужно обменять код на жетон? Пожалуйста! Никто же не говорил, откуда при этом следует бежать? Вскочив, я дошла до Солда, благо что идти недалеко, и когда он увидел меня, преспокойно назвала цифры кода.

Солд усмехнулся и протянул мне красный жетон. Взяв за красную безделицу, я вытянула руку, показывая Линде, что оружие добыто, а потом вернулась в тенек. Таким вот неожиданным образом я помогла команде.

Когда все коды были обменяны на жетоны, мы разошлись по командам. Курсанты были потрепаны, но довольны: хоть какое-то разнообразие после леса. Все, кроме Вилейна, конечно; как я и думала, злился он не на меня, а на Линду и на мироздание, в котором ему не нашлось центрального места. Просто ужалить меня, напасть на меня проще, чем на других…

Вальдола на его сумрачные взгляды внимания не обращала и с удовольствием отметила, что мы добыли два парализатора, два мазера и один электробластер. Это очень неплохой результат, если учесть, что всего разыгрывалось пятнадцать единиц оружия – пять мазеров, пять электробластеров, пять парализаторов.

— Треть оружия у нас. Молодцы, ребята, хорошо сработали, — похвалила Вальдола.

— Хорошо? — скривился Вилейн. — Ты оставила на берегу землянку – хилую немочь – и лучшего пловца. Если бы хоть немного подумала перед тем, как нырять, то результат был бы лучше!

— Это ты у нас лучший пловец? — прищурившись, спросила Линда.

— Если бы ты изучила членов своей команды, у тебя бы таких вопросов не возникло!

— Если бы Вилейн не напал на меня, результат мог быть лучше, — не удержалась от шпильки я. — Он вырубил меня, в итоге я большую часть времени провела без сознания.

Линда поверила мне сразу.

— Ты перегрелся, Вилейн? Как ты мог напасть на своего и ослушаться приказа капитана? — процедила она самым ледяным тоном из всех возможных. — Я говорила, что в нашей команде не должно быть никаких конфликтов.

— Вот-вот, угомонись уже, парень, — подал голос другой курсант из нашей команды.

Угомониться? Нет, это не тот случай: Вилейн же мнит себя лучшим среди нас! Его выводит из себя то, что капитаном стала орионка, и то, что остальные не спешат соглашаться с тем, что он – главный. А еще его бесит, что я в одной команде с ним.

— Тымне будешь указывать? — прошипел он; змея, как есть змея!

— Тебя что-то не устраивает?

— Я хочу нормальную команду!

Нам оставалось только поражаться величине самомнения цента. Ладно бы он так выеживался на абитуре, когда еще нас не знал, но после первого курса относиться к однокурсникам так пренебрежительно – это непростительная ошибка.

— Не нравится команда? Тогда ты исключен, — проговорила Линда без тени сожаления.

— Лучше одному, чем под началом такого капитана, как ты! — не остался в долгу Вилейн. — А тебе, Ветрова, вообще здесь делать нечего. Может, мозгами ты и подходишь, но не телом. Одолеть тебя может даже подросток!

Сказав это, курсант развернулся и медленно пошел по направлению к отелю.

Невелика потеря…

Солд сообщил, что нас, практикантов, ждут вечером в главном корпусе: администрация «Эрмеи» решила порадовать нас праздничной программой. Воодушевленная, я поднялась в номер.