Он красив и хорошо сложен, как и всякий центаврианин первой крови, но не безупречен. Снежно-белые волосы, белейшая кожа, тускло-серые глаза, кажущиеся при определенном ракурсе красными – альбинизм отнял все краски.

— Да, пугает.

— Это не проблема. Цвет волос, глаз, тон кожи можно поменять – все это незначительные мелочи. Свет Толимана доставляет мне небольшой дискомфорт, но и только. В остальном я совершенно здоров.

— Дело не только в вашей внешности, вы меня в целом пугаете.

— Что бы вы ни сказали мне, я от вас не откажусь.

— Прискорбно.

— Вы будете принадлежать моему Роду.

— Так вы еще и будущее предсказываете?

— В какой-то мере, — Малейв подмигнул мне.

Под его взглядом я себя чувствовала не то голой, не то облитой чем-то неприятно-вязким, стягивающим кожу.

— Вы называете меня разумной девушкой. Так подумайте сами, согласится ли разумная девушка принять ваше предложение?

— Та, которая не боится идти на риск – согласится. А вы любите риск.

— Откуда вы знаете? — этот вопрос меня особенно интересовал.

— У меня хорошие источники информации.

— Какими бы они ни были, эти ваши источники, вы меня все равно не знаете. Или вы влюбились, как мальчишка, поддавшись порыву?

— Порывы – это не мое. Только расчет.

— Дивная центаврианская черта – все рассчитывать.

— О да, соглашусь с вами.

— Мне кажется, что наш разговор затянулся и…

— Не беспокойтесь о своем происхождении. Тот факт, что вы представительница младшей расы, не пугает меня. Вы меня полностью устраиваете, как супруга.

Я поразилась необыкновенной наглости мужчины. Он все время говорил о том, что ему нужно, что его устраивает… и ни разу не спросил, чего хочу я. Малейв даже не назвал своего имени, рода занятий – я о нем не знаю ничего, кроме того, что он самоуверен, высокомерен и упрям.

— Гражданин…

— Меня зовут Гоин. Я банкир.

Я вспомнила ролик, который одно время часто транслировался на рекламных панелях Бар-Ракка, в котором элегантный светловолосый мужчина с серыми глазами говорит что-то о некоей корпорации, о доверии и уверенности. Мне еще тогда показалось странным, что среди центавриан встречаются блондины. Хорошо его загримировали…

— Гражданин, вы не устраиваете меня как брачный партнер. Не прилетайте, не переводите зря платежные единицы. И еще… если вы не прекратите досаждать, я буду вынуждена сообщить своему куратору о том, что представитель старшей расы оказывает на меня давление.

Моя угроза совсем не впечатлила его. Ожидаемо.

— Вы примете мои условия, потому что лучше вам никто и никогда не предложит. Вы устанете учиться, стараться, бороться; вы где-то все равно споткнетесь и поймете, как сложно отвоевывать свое будущее у Федерации. И тогда вы придете ко мне, Нина.

Гоин Малейв улыбнулся, и это была улыбка хищника, вышедшего на охоту.

После той встречи я долго не могла прийти в себя и стала еще острее чувствовать, что в академии мне не место. Кто я? Фермерша, балованная братьями девчонка... Мне хочется носить платья, флиртовать, наслаждаться райской жизнью на Горунде, а вместо того я сижу в форме на занятиях и учусь центаврианским премудростям.

А всему причиной генетическое наследство: от отца, погибшего за Союз, мне передалась устойчивость против любого воздействия на психику. Мне нельзя ничего внушить, я не поддаюсь эмпатическим воздействиям. Не обладай я этой способностью, меня бы депортировали с Горунда в родную систему. А так – я курсантка Военной академии и желанная работница на станции связи Горунда (ведь там так нужны люди с моей устойчивостью!). Если у меня будут дети, устойчивость перейдет и к ним, но только в случае, если они будут мужского пола.