Если задуматься, задание Змей не такое уж и сложное.

На втором этаже я сориентировалась быстро, услышав знакомые голоса. Справа от лестницы начинался широкий коридор, а в самом его конце – арка, ведущая в подобие гостиной. Комната была по-настоящему огромной и погрязшей в хаосе. Я даже не сразу заметила, что здесь есть мебель, настолько она была завалена подушками, вещами и другими предметами былой обстановки, да и просто каким-то пестрым тряпьем. Самым аккуратным местом я бы назвала закуток справа, там стояла впечатляющая барабанная установка, а вокруг нее примостились целых три гитары. В этом доме явно обитает музыкант. Хотя Брэйселы – потомки лесного народа, значит, с музыкой могут дружить оба.

За барабанной установкой сидел Артур, рядом с ним топтались Арлин и Лена. Харон с мрачным видом восседал на единственном кресле, а Надя, Колин, Валлина и Микаэль словно нарочно устроились от полудемона как можно дальше. Жак отсутствовал, или просто решил подождать Надю где-нибудь внизу. Я пришла предпоследней, не хватало лишь Дориана. Ну и Дика, но тот болтается на первом этаже и встречает гостей.

Мое появление было воспринято с заметным напряжением. Я понимала его суть, ведь мысли остальных явно двигались в том же направлении, что и мои собственные. Если Артур передумал, а Дик здесь «змея без клыков», но за спиной его внушительный зубастый брат, то… я могу занять роль «неприглашенной».

Но ты достойнее любого из них.

– Тарам-пам-пам-пам! – Артур торжественно ударил палками по установке, звук получился мощным и противным. Арлин отпрыгнула в сторону и зажала уши, Артур обрадованно заулыбался.

– Прекрати так делать, – осадил его Микаэль. – Голова от твоей бездарности уже болит.

– Зануд никто не любит, Микки. Спустись что ли вниз, выпроси у брата немного заначки. Она отлично расслабляет! Сечешь?

– Что?! – Микаэль побледнел и в мгновение ока вылетел из гостиной. Секрет рыжего Дика очень быстро перестал быть таковым.

За стукачество Артуру тут же достался шквал недовольных взглядов, и парень картинно закатил глаза:

– Поверьте, если бы я сейчас мог злобно посмотреть на себя, я бы так и сделал!

– Не стоит настраивать всех против себя, Айкул, – посоветовала Надя. – Ты и так здесь не самая желанная персона.

– Ты разбиваешь мне сердце, женщина! – в доказательство своих слов Артур опять начал лупить по установке и действовать всем на нервы. Я, наверное, чокнутая, раз потеряла голову от такого засранца, хотя обычно Артур себя так не вел. Это больше похоже на раздражающего Тео.

Вскоре в гостиную вернулся Микаэль, таща за собой довольного близнеца, а с ними появился и Дориан, он громко поздоровался со всеми и украдкой подмигнул мне. Артур устроил торжественный проигрыш в честь прибытия последнего «чешуйчатого» и на сей раз его осадил Дик.

– Ты все неправильно делаешь, бро! Давай я тебя научу… – Дик взял в руки гитару и начал творить чудо. Простой музыкой услышанное я бы никогда не назвала. Сказка, магия, волшебство… Словно завороженные, мы собрались вокруг Дика, ловя каждый звук и боясь лишний раз вздохнуть. Разрушать музыкальное волшебство не хотелось, а мысль о том, что Дик может взять и остановиться, пугала до дрожи.

– Вот так надо играть, чувак! – Дик наконец остановился и отложил гитару. Мы все разочарованно выдохнули. Магия разрушилось, и от этого было больно, как будто у тебя вдруг отняли что-то ценное, вроде воды в пустыне или магии в демоническом мире.

Дик… что ж, он удивил.

– Сыграй нам еще раз, – тихо попросила Лена, смотря на рыжего близнеца влюбленными глазами.

– Да не вопрос, детка!