— Обижаете, Карина Максимовна, — усмехнулся он и поправил челку. — Без корицы и без сахара.

— Прекрас-с-сно, — протянула я, делая глоток. Почти остывший, но да ладно. — Есть какие новости по клиентам?

— Понедельник восемь утра, клиенты в лучшем случае спят, в худшем — собираются на работу.

— Неужели никто на выходных не дергал? — удивилась.

— Ти-ши-на! — почти по слогам ответил Петя. — А как ваши прошли? Гляжу, настроение хорошее.

— Прошли хорошо, — кратко ответила я. Потом добавила: — А забронируй, пожалуйста, столик в “Место” на восемь.

— Это что это, Карина Максимовна, вы сегодня не до девяти работаете? — притворно ужаснулся Петя. Он хорошо знал, что я всегда задерживалась в офисе допоздна.

— Нет, конечно, — пожала плечами, выдержала паузу и коварно усмехнулась: — Ведь до девяти сегодня работаешь ты.  

— Без ножа режете, Карина Максимовна! — наигранным плачущим тоном отметил ассистент.

— Это я еще с планерки не вернулась, дорогой Петя, — развернувшись на каблуках и прихватив с собой рабочий планшет, бросила вслед.

Каждое утро, в восемь тридцать наш большой шеф устраивал большую планерку. Моей же прямой обязанностью было являться к восьми ноль пять для подписания важных документов и обсуждения всех тем и вопросов, которые могли встать на повестке дня, недели или месяца. Сегодня, не удержавшись, я решила прийти пораньше. В повышении я почти уверена, даже не нервничала, просто хотелось поскорее услышать официальное подтверждение.

— Карина? — после стука в дверь я вошла. — Доброе утро, проходи.

— И вам доброго, — ослепительно улыбнулась и прошла вглубь кабинета. Просторного, светлого, с большим количеством почти пустых полок — тут всегда было легко и комфортно.

Перед тем как сесть, оправила белоснежный пиджак, подчеркивающий легкий загар, успевший прилипнуть за время уикенда в Ивановке. Глянула на шефа: он, как и всегда, выглядел отдохнувшим. Ни намека на синяки под глазами, ни одной лишней морщинки (несмотря на возраст). Истинный Иван Иванович, от которого буквально веяло теплом и радушием. Вот только сам шеф строго настрого наказал обращаться к нему не иначе, чем к Джону, сказывались долгие годы проживания за кордоном. Сотрудники прониклись, вот только за глаза величали “дядей Ваней”.

— Перейдем к делу, — произнес он, откидываясь в широком кресле и проходясь одноразовым платочком по взмокшей лысине. — У меня две новости.

— Хорошая и плохая? — осторожно уточнила я. Именно сейчас на меня накатил мандраж.

— Хорошая и очень хорошая, — поправил шеф.

Я выжидающе кивнула.

— Хорошая новость заключается в том, что я впервые за два года отправляюсь в отпуск! — радостно произнес он. Я вздрогнула. Прошлый отпуск дяди Вани обошелся нам сорванными сроками и потерей нескольких крупных клиентов. Не знаю, как так вышло, что слишком много вопросов оказались завязаны на личном присутствии Ивана Ивановича в компании.

— Ммм, отличная новость, — невнятно протянула я, не сводя взгляда. — А вторая?

Каюсь. Подгоняла. Хотелось скорее услышать о повышении. А потом уже думать, как держать компанию на плаву во время отсутствия Джона.

— А вторая, — он загадочно прищурился. — Мы, наконец, определились с тем, кто войдет на должность моего зама.

Тааак. Ну же, Иван Иванович, не томи!

— Этот человек хорошо показал себя в компании, — продолжил он. — Только не у нас, а в английском филиале, в головном офисе.

Улыбка сползла в тот же миг. Ее будто бы заклинило. То есть?..

— Но сама понимаешь, — шеф перешел на доверительный шепот, — одно дело в Англии, а другое дело у нас, в России. Потому я тебя, как самую лучшую сотрудницу, попрошу помочь ему освоиться. Он как раз сейчас будет, с охраны звонили еще до твоего прихода…