– Прошу прощения… – девушка смутилась под пристальными взглядами. – Мне есть что сказать, это касается…

– Скажите позже, – прервал её Кит, не скрывая неуважения. – А теперь познакомьтесь с моими братьями по оружию: Виво и Аракс.

Аракс и Виво с любопытством взглянули на внезапно появившуюся девушку, вызывающую непривычное волнение у их капитана.

– Приветствую! – проговорил Аракс с низким голосом.

– Привет! – Виво энергично помахала рукой.

– Рада познакомиться, – ответила Роза. – Я Роза Рассвет, учёная. Сотрудник «ВечеНаук»

Виво подавилась жевательной резинкой, а Аракс на мгновение замер с зубочисткой во рту. Они ожидали встретить нечто необычное, возможно, даже пугающее, учитывая ненависть Кита к «Вече», но их взору предстала скромная и хрупкая девушка.

– Капитан, у тебя на корабле ученая? Я не ослышалась? – наклонившись вперед, прошептала Виво, обращаясь к Киту.

– Не ослышалась, Виво. Как видишь, она стоит прямо перед тобой.

– Черт возьми, я буду это рассказывать своим внукам! Как сам Кит позволил ученому обосноваться в своей святыне! Мир перевернулся, Аракс, я тебе говорю, – рассмеялась Виво, откинувшись на спинку сиденья.

Аракс прикрыл глаза, и лишь уголки его губ дрогнули в легкой улыбке, а зубочистка продолжила двигаться по слишком привычному маршруту от одного угла к другому.

– А что дальше? Ты сам станешь ученым? О Вселенная!

– Если я стану таковым, то лишь для того, чтобы проводить над тобой эксперименты и заставить держать твой длинный язык за зубами, – мрачно произнес Кит.

Но девушка заливалась смехом и не думала останавливаться.

– Значит, дело и в самом деле безвыходное, Виво, – заключил Аракс. – Будем же поддержкой для нашего капитана.

– Спасибо, Аракс, – ответил Кит. – А тебя, Виво, я оставлю на какой-нибудь далекой планете. Дошутишься.

– Ох, какое же увлекательное приключение нас ждет! Новые миры, новые враги – глаза девушки блеснули от воодушевления.

– На самом деле мы стремимся к созданию тесных связей для сотрудничества, – заметила Роза.

– Чего? – округлила глаза Виво.

– Да уж. С весельем всё не просто, – с горечью выдохнул Кит.

– В смысле? Мы что, не собираемся стрелять в инопланетян?

– Ученые против войн и разборок, дорогая – проскрипел Аракс в сторону девушки.

– Вот ты вроде с ним постоянно таскаешься, а ума не набралась, – сказал Кит Виво, кидая на Аракса многозначительный взгляд – Это не передаётся что ли?

– Погодь, а что тогда делать нам? – спросила Виво – Мы-то зачем?

Роза хотела ответить, но Кит вновь перебил её.

– Сбор через… – он взглянул на «рукав» и выдохнул облако дыма, – …три часа, там мы и решим все вопросы. А пока можете быть свободны.

– Не думаю, что Светлячок все еще здесь. Кажется, он собирался отправиться на астероид G14, – проговорил громила – очень торопился.

Аракс странно и тягуче рассмеялся, Виво подхватила его смех и захихикала.

– Значит, мы заберём его с астероида, – заключил капитан, поднявшись на ноги.

– Не думаю, что он будет этому рад, – произнес Аракс.

– Мне всё равно, что и кто здесь думает. Все свободны.

Аракс с Виво встали и лениво направились к выходу, но Роза осталась на месте.

– Свободны, – произнёс Кит, когда увидел, что учёная не уходит.

– Могу ли я обсудить с вами некоторые вопросы?

– Все вопросы мы обсудим на открытом собрании команды, сотрудник Рассвет.

– Есть вещи, которые их не касаются.

Капитан странно взглянул на неё, затем снова опустился на стул.

– Послушайте, – откинувшись на спинку, произнёс он, протирая лицо ладонью, – Эти люди прикрывают мне спину. Они доверяют мне свою жизнь, а я доверяю им свою. А это означает, что я ничего от них не скрываю. Да и что их может не касаться в наших унылых странствиях? Ах, да. Пожалуй, лучше не рассуждать о том, насколько это будет невесело. Думаю, как их командир, я должен защитить своих солдат от подобной опасности. Боюсь, что они могут взбунтоваться.