Они направились в центр собраний и расселись по. Рядом с Виво растянулся на стуле Кит, выпуская клубы дыма. Он сообщил, что им предстоит забыть о взрывах и приключениях, и вкратце обрисовал обстановку. Опустив, что он станет послом-на побегушках, он лишь упомянул, что это миссия сопровождения.

– Я знал, что это когда-нибудь случится, – громко вставил Аракс, лениво ковыряясь в зубах – Но не думал, что ты так просто сдашься, кэп.

– Взяли в оборот нашего Кита, – развеселившись воскликнула Виво, ударив кулаком по столу – Скрутили-таки!

– Да успокойся ты, Виво! Вместе со мной и тебя схватили за пятую точку, – улыбка немного поблекла на её мордашке. – Мне навязали эту… эту Розу Рассвет. Я не собираюсь долго таскаться с ней, как с камнем на шее.

– А что мы должны делать? – спросила Виво. – И что это за роза?

– Кажется, земное растение, – произнёс Аракс, напустив на себя умный вид.

– Ого, а ты откуда знаешь? – удивилась подруга

– Ого, а ты откуда это знаешь? – удивилась подруга.

– Когда-то встречался с земной девушкой, которая обожала цветы.

– У тебя тонкая душевная организация, Аракс, – Виво растроганно прижала руки к груди – Береги свои чувства, когда я в следующей битве потопчу траву!

Она громко рассмеялась. Кит покачал головой, глядя на девушку с отеческим теплом.

– Я из-за этого и расстался с ней, слишком много травы, – сказал Аракс.

– О, так…

– Хватит. Мне сейчас не до ваших любовных историй. Это не растение. Это, черт возьми, пробирка на ножках, – пробормотал Кит и убрал сигарету.

– Кто? – в один голос спросили Виво и Аракс, а затем только громила добавил: – Мутант, наверное, о таких слышал. На старых станциях встречаются. Бывших… что под…

Аракс, прекрасно зная об отношении капитана к ученым, умолчал о них, но его взгляд дал понять, о чем идет речь.

– Ты очень близок к истине. Мы выбыли из строя, но ненадолго. Вся чернь не успеет и подумать о своих темных делишках, как уже окажется под прицелом «Клевера». Мы смотаемся с ней по этим её мирам, соберём древние кости отсталых рас, дерьмо инопланетных мамонтов и кучи прочей ерундовины и вернёмся. Только представьте, сколько рыбы заведется в этой воде. Вот уж порыбачим!

Он ухмыльнулся. В капитане вновь проявился тот самый человек, которого члены его команды привыкли видеть: дерзкий, яростный и азартный. Однако, когда за капитаном выросла тонкая фигура в белом халате, черты Кита исказились в раздражении. Даже не оборачиваясь, он уже знал по реакции своих товарищей, что она появилась за его спиной. Как бы он хотел, чтобы эта магистр-бесполезных-знаний и наткнулась на таблетку эвакуации и пускай споткнувшись и упала бы в неё. И плевать на то, что они герметичны и не запустятся самопроизвольно, он просто хотел, чтобы её выбросило, высосало с «Клевера» в бесконечный космос.

– Капитан, я помогла сотруднику освоиться на «Клевере», – сообщил синтетический голос.

– Премного благодарен, ИИ. Премного… – протянул он.

Затем капитан резко развернулся на стуле к ученой и, закинув ногу на ногу, задумался, словно бы стремясь подчеркнуть важность момента. Затянувшись сигаретой, он с удовольствием выпустил дым, медленно рассеивая его в воздухе, продолжая сохранять молчание. Все вокруг выдерживали паузу, и как только Роза собрала силы, чтобы прервать эту театральщину псевдоактера, он неожиданно заговорил, заставив её вздрогнуть от неожиданности.

– Ну наконец-то! Мы все ждём вас с нетерпением. Собрались в кружок и ждём. Уже весь зад…пердон, ноги отсидели. Ну, рассказывайте! Мы вас слушаем. Как прогулка по кораблю? Ничего не успели натворить?