Все испуганно вскрикнули:

– Взломщики!

Солнце запульсировало. Головы дёргались взад и вперёд.

– Взломщики! Опасные взломщики!

По толпе прокатилась волна паники.

Фрау Тоссило и Курмо поспешно спрятались за кустами. Сквозь засохшие листья они заметили, что Илеор тоже кричит. Хотя они не слышали, что именно, но видели, как он дрожит всем телом и как широко распахнут от ужаса его рот.

Внезапно онемев, он необычайно быстро повернул свою заострённую голову в их сторону. Его взгляд испытующе пробежался по холму и наконец уставился на кусты. Фрау Тоссило почудилось, будто что-то проникает в её мысли. На губах Илеора застыл немой вопрос-подозрение: «Это вы? Эти самые взломщики – это вы?»

Курмо сохранял спокойствие. А фрау Тоссило стало грустно. Взломщики! Она же не думала, что будет взломщицей. Ей не хотелось вселять в кого-то страх и ужас, ведь они просто сбежали сюда, чтобы спастись от «Блэк Вест Интернэшнл». Потому что их жизням угрожала опасность.

– Давайте все вместе обсудим, что теперь делать, – попыталась успокоить толпу Королева.

Наконец один из Серых Плащеносцев крикнул:

– Сначала мы должны устранить повреждение пикселей, иначе их будет ещё больше!

– Наша техническая служба уже работает над этим, – ответила Королева.

– Мы могли бы обратиться за помощью к героям. Они очень умело справляются с опасностями, – предложил чей-то хлёсткий голос.

Все головы обратились к Раскидистому Дереву.

– Ха! Герои нам не помогут. Они думают только о Последовательности. Их больше ничего не волнует, – воскликнула Зелёная Дама с зубцами вместо лица. – А для чего у нас Дыры? Предоставим им решить эту проблему.

– Да! – тут же поддержали её Серые Плащеносцы. – Это удачное решение. Дыры быстрые, а их голод не знает границ.

– Заманим этих взломщиков в Дыры! – крикнула Зелёная Дама. – Они очень быстро пожалеют, что явились к нам. И как только об этом станет известно, другие уже больше к нам не сунутся.

Эта идея разлетелась в толпе, словно кто-то распылил её как средство от насекомых. Сначала послышалось лишь одобряющее бормотание, затем оно зазвучало более отчётливо и, наконец, перешло в громкий рёв. Впрочем, не все к нему присоединились. Например, этого не сделал Илеор, но в такой неразберихе это едва ли кто заметил.

– Забирайся на меня, – пророкотал Курмо. – Улетаем отсюда. Из этого места, а скоро, надеюсь, выберемся и из этой игры.

Фрау Тоссило быстро вскарабкалась на спину дракона.

И тут Королева подняла руку:

– Я не уверена, знаете ли вы, что такое Дыра. Там, внутри, больше уже ничего не происходит. Никакого движения. Никакого света. Никаких идей, никакого развития. Ничего. Внутри царит абсолютная тоска, и там ничего уже не изменится. Никогда! Дыра – это окончательное отсутствие всего!

Она оглядела толпу.

– А теперь я спрашиваю вас, обитатели «Таинственной тишины», кому вы такого желаете?

Послышался шёпот:

– Вообще-то никому…

И ещё:

– Ну, может, моему соседу…

– Кому вы желаете этого всем сердцем? – продолжала настойчиво допытываться Королева. – Кому?

Стало тихо. Никто не смел ничего сказать. Лишь несколько фиолетовых перьевых облаков медленно плыли над головами обитателей компьютерной игры.