Курьер по особым поручениям Юлия Журавлева

1. 1. Неожиданная встреча

Командующий страдальчески осмотрел меня, всем своим видом показывая, что не рад такому пополнению, но деваться некуда. И посылку от высокого начальства тоже брал нехотя, сразу отложив ее подальше.

Уверена, он скоро поймет, что ему несказанно повезло. Вон, шеф меня практически от сердца отрывал.

- Лет-то тебе сколько, курьер? - настороженно спросил он, видимо, заранее готовясь к худшему.

Но здесь мне было чем его порадовать.

- Двадцать два, почти двадцать три, - с готовностью отрапортовала я, и мужчина заметно расслабился.

- Ладно, сойдет. Тогда переходишь в подчинение к капитану четвертого подразделения. Он отвечает у нас за разведку и коммуникации, - принял решение командующий, дотрагиваясь до браслета.

- Как скажете, - покладисто согласилась я, а внутренне напряглась.

Четвертое подразделение обычно составляли некроманты. Собственно, нежить, особенно духи, прекрасно справлялась с разведкой, а главное, в отличие от живых людей, ее было не жалко пускать в расход.

Так что я вполне могла напороться на кого-то из знакомых по академии.

С другой стороны, с несостоявшимися коллегами найти общий язык было бы даже проще. Наверное.

- Вызывали, магистр-командующий? - послышался за спиной такой до боли знакомый голос, что у меня волосы на затылке зашевелились.

Не веря, я медленно обернулась, чтобы глаза в глаза встретиться с тем, кто превратил мою учебу в кошмар.

- Лара? - Джастин тоже не скрывал удивления.

- Вы знакомы? - кажется, магистр Лейд если и уловил повисшее между нами напряжение, то значения ему не придал. Впрочем, когда это военные отличались особой чуткостью? - Вот и славно. Капитан Хейс, принимайте присланного нам в часть магического курьера.

- Слушаюсь, магистр-командующий! - Джастин тут же взял себя в руки, подобрал челюсть и с готовностью кивнул.

А вот я так просто соглашаться не собиралась.

- Магистр-командующий, а нет других вариантов? - я три с половиной года его терпела! Чтобы спустя два года встретиться и терпеть снова?

- Других вариантов? - переспросил магистр. - А чем вас этот не устраивает?

- Всем, - я с ненавистью повернулась к Джастину.

- Простите, магистр, мы отлично сработаемся с Ларой Донован, - шагнул вперед бывший жених. - Между нами имелись некоторые разногласия, но они остались в прошлом, - и бросил на меня красноречивый взгляд.

- Очень на это надеюсь, - командующий сурово посмотрел на меня. - Мы на войне, курьер, и здесь нет места старым счетам или женским капризам.

Я с шумом втянула воздух, понимая, что возражениями сделаю только хуже.

- Пойдем, я введу тебя в курс дела, - миролюбиво предложил Джастин, беря меня за руку и таща за собой из командирской палатки.

Я позволила себя вывести, дождалась, пока ткань за нами закроется, и с силой выдернула руку.

- Не смей. Меня. Касаться, - четко проговорила, глядя бывшему в глаза. - Ни-ког-да.

- Больше не буду, - Джастин поднял руки и демонстративно сделал большой шаг назад.

- Я дам тебе контакты браслета, будешь связываться со мной через него. Не желаю видеть твою мерзкую рожу, - я вытянула руку, активируя браслет для создания канала прямой связи.

Джастин Хейс почти не изменился за минувшие два года. Разве что возмужал, став чуть крупнее и шире в плечах. Пусть особым ростом он никогда не отличался, но сложен был неплохо, признаю. Да и юношеская смазливость сошла с его лица, сейчас покрытого двухдневной щетиной. Глаза цвета гречишного меда; светлые, чуть в рыжину волосы до плеч; игривые ямочки на щеках, когда он улыбался. Милый мальчик, всеобщий любимец и обаяшка. Моя полная противоположность внешне.

И мерзкая двуличная сволочь внутри.

Подумать только, из всех людей и частей меня угораздило попасть именно к нему!

- Хочу напомнить, что командир здесь я, - было видно, что Джастину не нравится ни мой тон, ни разговор. Ну и я сама, конечно, ему тоже никогда не нравилась.

- И мне уже жаль тех несчастных под твоим началом, - зло огрызнулась я.

Проходящие мимо нас военные оборачивались. Бывший стиснул челюсти, на лице заиграли желваки.

- Пойдем, обсудим все у меня в палатке, - как можно спокойнее предложил он.

- Нам нечего обсуждать. Я буду выполнять твои приказы, раз деваться некуда, но лишний раз видеть твою небритую рожу не желаю, - я еще раз тряхнула вытянутой рукой.

Джастин отчетливо скрипнул зубами.

- Лара, не усложняй, - понизив голос, попросил бывший. - Мы на войне.

- Между нами и в академии была война, забыл? Так я напомню. Все шрамы от укусов зомби зажили?

Бывшему тогда неплохо досталось, ведь главный удар пришелся именно на него.

- Давай оставим это в прошлом?

- Тебе легко сказать - “оставим в прошлом”, - спародировала его голос я. - Ведь прошлое не поставило крест на твоем будущем!

Джастин глубоко вздохнул и резко шагнул вперед, а я с трудом удержалась, чтобы остаться на месте, не собираясь демонстрировать и малейшую слабость.

Дымка заклинания слетела с левой руки бывшего, и нас накрыло пологом тишины. Вот теперь я не удержалась и дернулась назад, но не от испуга. Просто ощущение, будто я разом оглохла, ударило по голове. На миг захлестнула паника, но тут Джастин заговорил, и слух вернулся.

- Лара, прости, - нет, кажется, я все-таки оглохла, а это - галлюцинации. - Я не хотел, чтобы тебя отчислили, серьезно. Мне очень жаль. Я думал, что мы разорвем ту дурацкую помолвку, не нужную ни мне, ни тебе, ты принесешь всем извинения, как сделал бы любой нормальный человек на твоем месте, и продолжишь учиться дальше. И когда узнал, что ты отказалась и забрала документы, то попытался все исправить. Я понимаю, что тебе нелегко пришлось, и искренне рад снова встретить тебя. Может, я смогу еще как-то загладить свою вину?

Бывший протянул руку в знак примирения и выжидающе посмотрел на меня.

- Джастин, - я улыбнулась, почувствовав, как отпускает напряжение. - Я тоже рада тебя встретить. И твои слова прямо бальзам на сердце, - на лице бывшего отчетливо читалось облегчение, и я не сдержала смешок. Ну-ну. - Так приятно тебя снова встретить и сказать: засунь свои извинения умертвию в задницу и полезай туда сам!

О да! Ради того, чтобы увидеть это вытянутое от удивления лицо, стоило пойти в армию курьером! И никакого диплома после этого не надо!

И пока бывший не опустил протянутую руку, я быстро вытянула свою и коснулась браслетом браслета. А после ловко развеяла окружавший нас полог тишины, возвращаясь в реальный и шумный мир.

- Жду ваших приказаний, командир, - ухмыльнулась ему в лицо, продемонстрировав браслет. - Исключительно по переговорнику.

И, круто развернувшись, отправилась в расположение некромантов. Сама его найду, как и место для заселения, благо, эманации смерти чувствовать не разучилась.

Взгляд Джастина долго жег мне спину между лопаток, но, на счастье бывшего, догнать и поговорить со мной о былом он больше не пытался. Видимо, понял, что бесполезно. Молодец.

А значит, мы сработаемся.

Палатки некромантов традиционно находились в стороне. У многих имелась подконтрольная нежить, и ее следовало держать подальше от людей. Мало ли.

А ведь у меня тоже имеется подконтрольная нежить, если подумать… И ее не стоит светить хотя бы из тех соображений, что я, не получив диплом и не защитив звание некроманта, не имею на нее права.

Женская палатка у некромантов оказалась только одна на самом краю их лагеря. Слабого пола среди магов смерти традиционно мало, так что все некромантки уместились под одной крышей. Всего в палатке было занято пять мест, три женщины в сером нашлись внутри и встретили меня спокойно. А одна, окинув меня жалостливым взглядом, тут же предложила леденец на палочке. Отказываться не стала - сладкое я всегда любила.

- Такая юная, а уже на войну, - послышался вздох у меня за спиной, когда я уже закрыла за собой полог, выйдя наружу.

Да уж, моя внешность в ком угодно разбудит материнский инстинкт.

Теперь вопрос: что делать в свободное время, пока нет приказов от командира? От одной мысли о Джастине меня буквально перекашивало, так что план созрел сам собой. Надо обойти территорию и посмотреть, есть ли кто еще из академии. Если мой бывший здесь, то и его прихвостни, наверняка, тоже.

А значит, мне не мешало бы подготовиться и желательно разжиться защитными артефактами. Помня наше бурное прошлое, я предпочитала быть наготове и во всеоружии.

Я не торопясь, прогулочным шагом, шла мимо палаток. Вокруг слышались голоса и смех - пока что война официально не началась и люди, наверное, слабо верили в происходящее. Они же не были в плену и еще не успели потерять товарищей, в отличие от меня.

Я в задумчивости разглядывала незнакомые лица, пока не услышала со спины:

- Девушка, давайте знакомиться?

- Уверен, что оно тебе надо? - я развернулась и сложила руки на груди.

Парень с бородой, которой меня не обманешь, чуть поднял взгляд, до этого явно изучавший мою пятую точку. Глаза у него тут же округлились.

- Лара?! - а вот и первый однокурсник и один из дружков Джастина. Но, надо отметить, что из всего окружения бывшего Даффин был самым нормальным.

- Не ожидал? - усмехнулась я. Кажется, у Дафа вытянулось не только лицо, но и борода стала чуть длиннее.

- Вообще нет, - честно признался парень, пусть с бородой он выглядел как заправский матерый лесоруб. - Джас в курсе?