– Какие-то проблемы? – с вызовом спросила Юля, увидев, с каким удивлением Макс таращится на неё.

– Н-нет, – мотнул головой ошарашенный парень. – Всё хорошо.

– Вот и отлично! – Юля натянула улыбку и, выпучив глаза, два раза быстро моргнула, а затем повернулась к Клыку. – Шевели хвостом, блохастый! Клиенты ждут. Ты как никто другой знаешь, что будет, если они останутся голодными.

Недовольный Клык сгрёб в охапку большой квадратный рюкзак, любезно выставленный Юлей на стойку, и с лёгкостью, словно груз весил не больше килограмма, швырнул его Максу, а точнее, в Макса, отчего тот потерял равновесие и свалился с ног.

– Ты понесёшь, – буркнул Клык и многозначительно глянул на Юлю.

В ответ официантка лишь развела руками, всем своим видом как бы говоря: «Будем работать с тем, что есть».

Макс проворно вскочил на ноги и вскинул на плечи рюкзак. К своему удивлению, он обнаружил, что тот весит килограммов под тридцать.

«Там что, баран?» – подумал Макс, но для себя сделал вывод, что недооценивать силу Клыка, с такой лёгкостью перемещавшего рюкзак, всё же не стоит.

Пока Макс разбирался с рюкзаком, Клык уже вышел из «Таллера». Макс поспешил его догнать, пыхтя под тяжестью заказов клиентов «Таллера».

– Удачи! – уже на выходе услышал он бодрый голос Юли.

– Слушай, Клык, я не… – начал Макс, догнав Клыка, который был уже далеко впереди него.

– Нет, это ты слушай. – Клык остановился и повернулся к нему. – Скорее всего, к утру тебя уже сожрут, так что я не вижу абсолютно никакого смысла вести с тобой беседу. Я покажу тебе, как работает планшет и как тут всё устроено, но только потому, что Юля попросила. Меня совсем не волнуют твои вопросы и рассуждения. Иди рядом и помалкивай, тогда у нас с тобой не будет никаких проблем, уяснил?

Макс кивнул.

– Понятливый парень, – похвалил его Клык. – Дай сюда планшет. Итак, чтобы выжить на этой работе, тебе надо соблюдать три простых правила. Первое: ни в коем случае и ни при каких условиях не сходи с дороги, если у тебя в руках планшет.

Макс кивнул.

– Второе: пока визитка «Таллера» с тобой, никто из клиентов не смеет тебя тронуть, ты автоматически становишься неприкосновенным, никто не хочет проблем с Хозяйкой. Единственное исключение – если только ты сам по доброй воле не изъявишь желание стать украшением стола. Всё понял?

– А третье правило? – со всей серьёзностью спросил Макс.

– Третье правило самое важное: не беси меня, иначе я же первый тебя и сожру, – клацнул зубами Клык и, развернувшись к Максу спиной, зашагал вперёд.

И хотя Макс слабо себе представлял, как им удастся пешком дойти от Балашихи до Краснодара, он не задавал Клыку никаких вопросов и молча следовал за ним, периодически поправляя лямки тянущего вниз рюкзака.

«Хотя с чего я вообще решил, что «Таллер» находится в Балашихе? – думал Макс. – В Балашихе находится моя квартира, а эта дьявольская кафешка… Вообще непонятно, где она находится».

– Так, почти пришли… – известил Клык, что-то настраивая на планшете. – Ещё минут пятнадцать.

Лес перед курьерами расступался: деревья постепенно редели, впереди показались огни дорожного моста.

– Когда зайдём в город, с дороги тоже сходить нельзя, – напомнил Клык.

– Ага, – кивнул Макс.

Странно, но даже в городе, где по всем правилам должна быть брусчатка или асфальт, дорога по-прежнему оставалась лесной: земляная, с торчащими корнями деревьев, усыпанная сухими листьями и мелкими камушками. Случайные прохожие, встречавшиеся курьерам, казалось, совсем их не замечали, а один спешивший к такси мужичок и вовсе пробежал в сантиметре от носа Макса, даже не взглянув на него.