– Денису спасибо скажи. Если бы не он, стала бы я ещё за тебя впрягаться, – сердито буркнула Лиля напоследок и бросила трубку.

С облегчением выдохнув, Макс немного успокоился. Но ненадолго.

Голова начинала кружиться, по телу распространялось уже знакомое покалывание, взгляд затуманился, в ворохе брошенных на полу вещей что-то светилось.

Визитка!

На трясущихся ногах Макс добрался до коридора, а потом, не в силах больше стоять и опустившись на четвереньки, дополз до сваленной в кучу одежды и почти на ощупь принялся судорожно искать визитку в изодранных джинсах.

Как только подушечки его пальцев коснулись бархатистой поверхности бумажки, яркая вспышка света озарила всё вокруг.

И снова его поглотило уже знакомое отвратительное чувство, будто все его внутренности сначала выудили, а затем вновь наспех расставили по местам. Коктейль самых невероятных метаморфоз обжёг сознание Макса. Бесконечная вереница пульсирующих пятен всех цветов радуги несла его сквозь пространство и время, то сжимая словно горошину, то раздувая до исполинских размеров планетарного масштаба. Она то протискивала тело Макса через узкую соломинку, то сплющивала под прессом до толщины волоска – и всё это одновременно.

Наконец безумная вакханалия завершилась, и перед Максом вновь возник «Таллер» во всём своём запустении и мрачности.

Юля уже держала бумажный пакет наготове.

Чтобы не упасть, Макс опёрся рукой об стену. С удивлением (насколько это вообще было возможно в его нынешнем состоянии) обнаружив, что в этот раз его не тошнит, он глубоко вздохнул и тут же ощупал своё тело на предмет наличия всех его частей на своих местах.

– О, отлично, – зазвенел весёлый голосок Юли. – Почти как родной уже. – Не пригодившийся бумажный пакет исчез за барной стойкой.

– Привет, – коротко поздоровался Макс, всё ещё отходя от впечатлений.

Только сейчас он понял, что случайно прихватил с собой из кучи тряпья толстовку, чему очень обрадовался – за окнами «Таллера» шумно завывал ветер.

– Ты бы обулся, что ли. – Юля озадаченно осмотрела босого гостя в домашней футболке со следами кетчупа и трениках. – У меня тут где-то были ботинки, один из посетителей забыл. Думаю, как раз твой размер, – бросила она, скрываясь за дверью кухни.

На мгновение Максу показалось, что из приоткрывшейся двери за ним с интересом наблюдают десятки пар жёлтых глаз, светящихся в темноте. Или не показалось?

– На вот, держи, – вернулась Юля и хлопнула по столу парой блестящих лакированных мужских туфель с длинными носами. Яркий сиреневый цвет обуви очень необычно сочетался со шнурками цвета фуксии. – Не благодари.

Макс кивнул.

Перспектива разгуливать босиком по неизвестным местам была ещё менее привлекательной, чем подарок Юли, и Максу пришлось принять обувь. Надо отдать должное туфлям, они и правда подошли по размеру и оказались весьма удобными.

– Классные тапки, – с порога заржал Клык. – Ограбил сутенёра в Лас-Вегасе?

– Я тоже очень рад тебя видеть, – с каменным лицом поприветствовал его Макс.

– Ну что? Куда сегодня ведём нашего агнца? – обратился к Юле Клык, расплывшись в улыбке и в предвкушении потирая руки.

– Никуда, – отрезала Юля. – Сегодня он по своему графику. Заказов много, стажировка окончена.

Клык поджал губы и с театральным сожалением вздохнул.

– Что ж, мой юный падаван, – важно начал он, опустив на удивление тяжёлую для такого худенького парня руку Максу на плечо. – Мы прошли с тобой долгий путь. Теперь ты готов. Иди, иди же скорее навстречу своей судьбе!

– Угу, – промычал Макс. И хоть Клык был не самым приятным парнем, но без него идти разносить заказы, по правде сказать, было страшновато.