– Спасибо, – искренне произнесла ведьма.

За окном занимался рассвет – пора было приводить себя в порядок и возвращаться к жизни. Словно в поддержку устремлений Виктории Рощиной за стеклом пролетели два голубя – серый городской бройлер с переливчатой радужной шейкой и изящный белый с несколькими коричневыми перьями.

«Итак, сегодня нас ждут две очень интересные новости», – отметила про себя ведьма и направилась в ванную комнату.

* * *

– Теперь я, наконец, могу получить ответ на свой вопрос? – спросил Муха, оглядывая лесополосу и с интересом принюхиваясь.

Старенький «форд», на котором они с Викой сюда приехали, остался далеко позади и с пригорка смотрелся смазанной серой точкой, почти слившейся с ограждением трассы.

Вика быстро взглянула на потомственного магического кота, но ничего ему не ответила.

– Что ж, молчание тоже говорит о многом, – вздохнул он. – Судя по направлению нашего пути и времени в дороге, а также благодаря указателю с надписью «Тульская область», смею предположить, что мы сейчас находимся в Тульской области, – язвил кот. – Мои вопросы ты игнорируешь, а значит, мне точно не понравится цель нашего сюда визита, я прав?

Ведьма упрямо хранила молчание.

– Значит, прав, – продолжал рассуждать Муха. – Добавим ко всему вышесказанному то, с каким энтузиазмом ты сюда собиралась. А поскольку за последние месяцы такое рвение ты проявляла лишь в отношении одной цели, то смею предположить, что мы приехали сюда, чтобы…

Пока Муха с умным видом разглагольствовал, его хозяйка подошла к наполовину раскрошенной бетонной плите, совершенно невероятным образом оказавшейся посреди поля у леса, и очистила её поверхность. Затем достала из сумки блестящий кухонный топорик с зелёной ручкой, обтянутой силиконом, занесла его над растопыренной на плите пятернёй своей левой руки и… с размаху отсекла мизинец.

– …найти могилу твоей матери, – зажмурившись, закончил фразу Муха: он терпеть не мог этот ритуал, который Вика игриво называла «мальчик с пальчик».

– Видишь, какой ты у меня смышлёный, – сопя, проговорила ведьма, нанося на место, где ещё недавно был её мизинец, ярко-жёлтую мазь с резким запахом. Лечебный крем быстро затвердел на увечной конечности Вики, образовав твёрдую корочку и остановив кровотечение. – Даже объяснять ничего не пришлось.

Тем временем отрубленный палец Вики начинал шевелиться, расползаясь на части: отдельно кожа, отдельно кости… Вскоре на плите уже лежало что-то бесформенное, похожее на фарш из мясорубки, который постепенно превращался в нечто новое. А именно, в маленького человечка – точную копию Вики, только размером с мизинчик.

Миниатюрная «близняшка» ведьмы резво спрыгнула с бетонной плиты на траву и с неожиданной для такого крохотного существа силой выдрала из земли лист подорожника, из которого за несколько секунд соорудила себе подобие платьица.

– Ищи! – приказала ей настоящая Вика, и фигурка в наряде из подорожника мышью ринулась в лес, ловко перескакивая мелкие растения, камни и кочки. Не мешкая Вика и Муха устремились вслед за ней.

После получасового марафона ведьма и кот оказались в болотистой местности у небольшого овражка.

Мини-Вика что-то пискнула и указала рукой на холмик справа от глубокой зелёной лужи рядом с овражком.

– Спасибо, – кивнула ей ничуть не запыхавшаяся в отличие от кота Виктория, подхватила её правой рукой, а левой с тихим хрустом свернула малышке шею. Потом она раскатала крохотное тельце в ладонях, и оно вновь превратилось в мизинец. Сковырнув жёлтую корочку мази с левой руки, ведьма приставила палец на место, и он тут же прирос к культе.