Культурология включает в себя следующие разделы: общую теорию культуры, историю культуры, прикладную культурологию.

Общая теория культуры изучает основные элементы и функции культуры, соотношение культуры и природы, культуры и общества, культуры и цивилизации, культуры и личности и т. д., а также историю развития самой культурологии. Ее ядро составляет философия культуры, которая ставит перед собой задачу осмысления и объяснения культуры через ее наиболее общие и существенные черты. В теорию культуры входят также социология культуры, культурная антропология, психология культуры, структурно-семиотические концепции культуры, экология культуры.

Социологию культуры интересуют происходящие изменения в культуре и реакция на них тех или иных слоев общества. Культурная антропология изучает содержание совместной жизни и деятельности людей, динамику развития культуры, механизмы ее передачи через поколения. Задача психологии культуры состоит в объяснении различных сторон человеческой культуры, например искусства, религии и т. д., с психологической точки зрения. Структурно-семиотические концепции культуры, опираясь на лингвистические и некоторые другие методы, изучают культуру через призму языка и литературы. Экология культуры изучает области жизнедеятельности современного человека: взаимоотношение с природой, жизнь общества, индивидуальную жизнь человека. Она ищет пути сохранения и восстановления элементов культурной среды.

История культуры как раздел культурологии обращается к различным типам культуры в процессе их исторического развития. Ее предметом может быть мировая, национальная или региональная культура либо история культуры конкретных общностей людей, существующих в определенных пространственно-временных рамках какой-то эпохи (например, эпохи Возрождения). История культуры – это коллективная память людей о культуре.

История культуры включает в себя также историю различных сторон культуры – науки, техники, искусства и др.

Прикладная культурология как раздел культурологии занимается описанием и осмыслением культурной конкретики. Она предполагает эмпирическое исследование отдельных процессов развития культуры либо имеющихся в ней субкультур – городской и сельской, женской и молодежной, карнавальной и рок-культуры и др. Она изучает также проблемы профессиональной культуры, в том числе и военной культуры. Результаты исследования прикладной культурологии направлены на решение практических проблем культуры.

Методы исследования культурологии. Как и любая наука, культурология стремится глубже изучить свой предмет, используя научные методы и источники научной информации (рис. 1.1).

Источниками изучения культуры являются исторические документы, памятники истории и культуры, биографии, дневники, письма, социальная статистика, произведения искусства и литературы. Культурология тесно связана с историей, этнографией, философией, антропологией, искусствознанием, социологией, которые предоставляют ей обширный материал для анализа.

Методами исследования культуры в культурологии являются наблюдение, понимание (вживание, постижение) и объяснение, анализ (исторический, сравнительно-исторический, морфологический, цивилизационно-типологический, структурно-функциональный, семиотический и др.).

Долгое время в исследованиях культуры преобладал дискриптивно-классифицирующий метод, описывающий элементы и черты культуры, а не ее саму как систему. Например, в исследованиях Дж. Фрейзера и Э. Тэйлора культура предстает как простое перечисление разнородных явлений (знаний, верований, искусства, нравственности, законов, обычаев и некоторых других способностей и привычек, усвоенных человеком как членом общества).