Прочитав в русском переводе записи на глиняных табличках, мы узнаем, что Гильгамеш был воином и путешественником. Он дружил с Энкиду, вождем племени охотников-горцев, который не знал вкуса хлеба. Они вместе победили Хумбабу – правителя лесистой страны в горах Элама (или Ливана). Энкиду умер от болезни. Потрясенный этой смертью, Гильгамеш поссорился с Инаной (в переводе – Иштар) – главной богиней Урука. Лишенный ее покровительства, Гильгамеш отправился странствовать в поисках травы, дающей здоровье и бессмертие, в которой он видел бессмертие своего народа. В зачине поэмы перед нами предстает ее героический смысл, вселявший веру в победу народам, которые пели ее перед битвой.

Человек и природа сливаются в поэме «О все видавшем» в некое целое начало. О природе говорится как о том, что она не противостоит человеку, а существует, подобно ему, со всей своей материальностью, живой непосредственностью и чувственностью. Она выступает в поэме не как среда обитания людей, а как сама жизнь, подвижная и трепещущая везде и всюду. Природа чувствует и переживает, радуется и страдает, наслаждается и испытывает отвращение ко всему мертвящему и убивающему жизнь. В поэме ярко выражено слияние человека с природой, когда вместе с царем Урука плачут не только простые люди, но и звери, горы, деревья и реки: плачет вся природа.

Природа объемлет мир человека, но не исчерпывает его. В роли носительницы цивилизующего начала в поэме выступает блудница. Встречаясь с полудиким Энкиду, она учит его культурным навыкам, потреблению хлеба и сикеры (род вина), ношению одежды. Энкиду, покоренный красотой, покидает мир природы, зверей, с которыми рос в пустыне. Энкиду становится умнее, в нем пробуждается и развивается чувство красоты. Но одного цивилизующего женского начала мало. Автор поэмы подчеркивает мысль, что ведущая роль в развитии цивилизации принадлежит труду, творческому преобразованию природы. Когда Гильгамеш и Энкиду победили чудовище Хумбабу, последнее, умоляя их о пощаде, обещает им великое благо: нарубить кедров и построить из них дома. Труд для творцов поэмы – это созидание прекрасного, основанное на знании естественных свойств материалов, на умении их использовать рационально в соответствии с задуманным планом. Эти идеи ярко проявляются в строчках о строительстве корабля, способного выдержать дальнее плавание.

Человек, его назначение и героизм, вера в величие его конечной цели – светлой жизни на земле, являются тем идеалом – общественным, моральным и эстетическим, к достижению которого стремятся все честные люди. В поэме «О все видавшем» дается картина упорного движения Гильгамеша из кромешной тьмы к свету, символизирующая движение человека к отвлеченному идеалу, представляемому в поэме в виде рощи, где деревья плодоносят драгоценными камнями.

Высший смысл человеческого существования представляется в поэме как бессмертие, сущность которого понимается отлично от того, как понимали его египетские фараоны и ассирийские цари. Если последние стремились увековечить себя путем сооружения несокрушимых храмов, пирамид, прославляющих их, то человек из поэмы о Гильгамеше видел остро желаемое им личное бессмертие в добрых делах на благо людей. Обращаясь к Энкиду, Гильгамеш призывает его создать все, что нужно человеку, изгнать все, что имеется в мире злого, и этим создать себе «вечное имя». Поэма «О все видавшем» создала «вечное имя» ее творцу и народам Месопотамии.

Около 2700 г. до н. э. в Двуречье произошло огромное наводнение – Потоп. Он разрушил почти все города и погубил множество людей. Когда жизнь возобновилась, шумеры начали вести отсчет своей истории именно с этого события, исчисляя время в поколениях, например: «В третьем поколении после Потопа в Уруке правил Гильгамеш».