– Чьей-то?!!

Громовые раскаты в и без того низком голосе правителя заставили меня нервно сглотнуть. Как назло, этикет не позволял подыматься из кникса, пока лорд сам не прикажет это сделать. И я вынуждена была стоять, склонившись, на слабых дрожащих ногах ещё и в неприлично-унизительном виде! Естественно, один из вырезов предательски распахнулся, обнажая выдвинутую вперёд ногу!

– В жизни женщины может быть только один мужчина… спутник, – выдохнула я едва слышно. – Мой муж…

– Муж, – поджав губы, процедил Владыка. – Объелся шуш.

– Чт..то?

– То. Не мели чепухи, лилая третьей руки Милу Паскови.

– Уже лилэ… – предприняла я очередную попытку напомнить о своём новом статусе (почти что) замужней дамы. – Лилэ Самхая-Паскови…

Владыка лишь отмахнулся.

– Ты не замужем.

– Но я дала брачную клятву! Священную клятву!

Мать её за плавник.

– И что? – пожал плечами Владыка. – После этой священной клятвы ты отправилась в постель к другому. Брак не был скреплён ни плотью, ни магией. А значит, никакого брака не было. И быть не могло.

Я поспешно захлопнула открывшийся без спросу хозяйки рот!

Ногти так и впились в ладони!

О, если бы на месте правителя был сейчас любой другой!.. Кто угодно! Я бы давно во всех красках нарисовала(*), как мы, «хвостовые», при помощи кулаков, локтей и острых коленок даём отпор хамам и обидчикам!

Конечно, времена, когда я водружала на голову корону из пестрых перьев и раскрашивала детское личико едким, неделями несмываемым соком дикой айкхи, после чего вела своё отважное войско из голопузых соседских мальчишек «в бой на презренных бледных альвов!» давным-давно канули в священные воды Нуна, но ведь по такому случаю не грех и вспомнить былые навыки!..

Шархи драные!

Да от меня в Зелёных Крышах мальчишки плакали!

…Вот только я больше не босоногая пигалица, а взрослая лилая! То есть лилэ, тьфу! Вот и чего ждать от правителя, когда сама никак не привыкну к новому статусу. Привыкнешь тут…

– Ночь, которая по праву принадлежала Вам, Владыка, – несмотря на дрожащий от ярости и обиды голос, произнесла я с достоинством. – Первая ночь, отданная лорду… Испокон веков она приравнивается к первой ночи с супругом. Вам ли не знать…

– Помолчи, – резко перебил меня Владыка. – За тебя уже заплачен кун. Деньги доставлены в дом твоих родителей. Вместе с распоряжением вернуть кун твоего несостоявшегося жениха.

Последнее слово Владыка выплюнул с особой неприязнью.

Я же хватала ртом воздух, потому что это… это… это уже не просто подлость и произвол, это удар под дых и избиение слабых беззащитных женщин в одном флаконе!

Самый ненавистный мне человек в мире не только взял меня по праву первой ночи и отдал демону!!

И этим он не ограничился!!!

Он. Заплатил. За меня. Кун.

Да оборвут его нить Богини!!!

Кун, отправленный в дом Паскови – двойное оскорбление, двойная пощёчина!

Кто не слышал, как порой Владыки «награждали» семью мужа той, чью первую ночь брали?! Кидали подачку «за неудобство», так сказать! Я бы не удивилась, если бы Владыка «плюнул» таким образом в лицо Джошу, но он унизил оба наших дома! Паскови и Самхая!

К тому же кун – это выкуп за невесту!

Невесту, икру ему в дышло!!!

А правитель, как известно, не может взять в жёны лилаю третьей руки… Ещё и не девственницу… Шарх!

Нее-ет, деньги, брошенные этим надутым индюком моим родителям – ни что иное, как плата за новую игрушку.

За конкубину!

Прядильщицы!!!

Что скажет Мастер Юм, когда узнает?!

А Наставница Кюри?!!

Хотя… весь наш остров Зелёных Крыш уже в курсе, конечно…

Гребленный стыд!!!

…Владыка никак не реагировал на гамму эмоций, что должна была цвести буйным цветом на моём лице.